Мільярдер Джаред Айзекман, який підтримує серію приватних місій астронавтів за допомогою SpaceX, каже, що перший із цих польотів, ймовірно, буде відкладений до 2024 року.
У недавньому інтерв'ю подкасту CNBC Manifest Space він сказав, що підготовка до Polaris Dawn, першої з трьох місій його програми Polaris, оголошених на початку 2022 року, продовжується. У цю місію Ісаакман та ще троє полетять на космічному кораблі Crew Dragon, який проведе кілька днів на низькій навколоземній орбіті.
«Ми досягаємо великого прогресу. Ми все ще сподіваємось на кінець року, але я підозрюю, що це, ймовірно, перенесеться на початок наступного року», — сказав він у короткому інтерв'ю. «Цього слід очікувати. Це програма тестування та розробки».
Коли Айзекман та SpaceX анонсували Polaris у лютому 2022 року, вони запланували місію Polaris Dawn вже на четвертий квартал 2022 року. Однак до жовтня минулого року запуск було перенесено як мінімум на березень 2023 року, що пояснювалося ступенем готовності корабля та навчання, а також розкладом інших місій Crew Dragon.
Виступаючи на лютневій конференції, Айзекман сказав, що очікує на запуск Polaris Dawn цього літа. "До польоту нам залишилося всього кілька місяців", - сказав він тоді. З того часу програма не надавала жодних офіційних оновлень розкладу місії, а остання інформація на веб-сайті програми була опублікована в травні.
Нинішня затримка, швидше за все, призведе до того, що Polaris Dawn стартує пізніше, ніж на початку 2024 року. Axiom Space планує свою третю приватну місію астронавтів на Міжнародну космічну станцію в січні 2024 року, а через місяць за нею піде екіпаж NASA Crew-8 — місію на орбітальну станцію з використанням космічного корабля Crew Dragon. І хоча Polaris Dawn не вирушає на МКС, доступність космічного корабля Crew Dragon та інших ресурсів, необхідних для пілотованих місій, може відкласти Polaris Dawn до кінця року.
Айзекман в інтерв'ю подкасту припустив, що затримки були пов'язані з розробкою нового скафандра, необхідного для виходу у відкритий космос, першого для приватної місії астронавтів, запланованої на Polaris Dawn.
З його слів, цей новий скафандр, анонсований як перший новий скафандр, розроблений у Сполучених Штатах за чотири десятиліття, має вирішальне значення для майбутньої діяльності людини на Місяці та Марсі. «Для цього нам знадобляться скафандри, які не коштуватимуть сотні мільйонів доларів. Ми дуже натхненні, тому що костюм, який ми тестуємо, і його еволюція колись зможуть дуже добре носити люди, які гуляють Місяцем або Марсом».
Проте неясно, коли наступного разу буде використано скафандр, розроблений SpaceX. У червні 2022 року NASA уклало контракти з Axiom Space та Collins Aerospace на розробку скафандрів, які замінять ті, які зараз використовуються на МКС, а також для майбутніх місій Artemis з висадки на Місяць. Хоча Starship SpaceX буде використовуватися як мінімум у місіях Artemis 3 та 4 для приземлення на поверхню Місяця, у цих місіях будуть використовуватись скафандри від Axiom або Collins.
Що таке Polaris Dawn
Після оголошення програми «Полярис» одним із варіантів другої місії став політ Crew Dragon для перезавантаження космічного телескопа «Хаббл». Айзекман взяв участь у брифінгу NASA у вересні минулого року, на якому було оголошено про нефінансову угоду між NASA та SpaceX щодо вивчення такої місії.
NASA не розкрило результати переговорів, але підтвердило у травні, що дослідження завершено і що агентство «внутрішньо оцінює результати та працює над визначенням наступних кроків». Агентство також отримало вісім відповідей на окремий запит інформації від компаній, які розробляють технології обслуговування супутників, які могли б перезавантажити «Хаббл».
Айзекман сказав у підкасті, що рішення тепер за NASA з приводу місії Crew Dragon до Хаббла. «Очевидно, що зараз у NASA обговорюється багато важливих речей, але, сподіваюся, вони дійдуть цієї пропозиції, і, можливо, у нас з'явиться досить захоплюючий Polaris 2», — сказав він.
На засіданні Дирекції наукових місій NASA 27 липня Марк Клемпін, директор астрофізичного відділу NASA, заявив, що агентство все ще оцінює варіанти підняття орбіти телескопа Хаббл. "Частина цього огляду означає розгляд можливостей самого космічного телескопа "Хаббл" і як це буде працювати, - сказав він, - і переконатися, що сам телескоп залишається в безпеці під час процесу". Він не уточнив, коли буде завершено цю перевірку.
