Компания Astrobotic заявила, что ее космический корабль Peregrine испытал аномалию движения через несколько часов после запуска 8 января, что делает все меньшей вероятностью его возможность приземлиться на Луну.
В заявлении примерно через семь часов после запуска первого Vulcan Centaur от United Launch Alliance Astrobotic заявил, что космический корабль вошел в безопасное рабочее состояние вскоре после развертывания с верхнего блока Centaur. Это включало в себя связь с Deep Space Network NASA и активацию ее силовой установки.
«К сожалению, произошла аномалия, помешавшая Astrobotic достичь стабильной ориентации за солнцем», — заявили в компании. «Команда реагирует в режиме реального времени, когда ситуация разворачивается, и будет обновлять, когда будет получено и проанализировано больше данных».
Astrobotic не сразу предоставила дополнительные подробности об аномалии. Несоблюдение ориентации на Солнце может лишить космический корабль возможности генерировать электроэнергию с помощью солнечных панелей.
«Первое, что мы собираемся сделать, это вернуть космический корабль, чтобы убедиться, что он направлен на Солнце, а затем мы зарядим батареи, чтобы убедиться, что все правильно», — сказал Джон Торнтон, исполнительный директор Astrobotic в интервью 5 января.
В следующем обновлении примерно через час компания заявила, что пришла к выводу, что проблема наведения «является аномалией движения, которая, если будет доказана, угрожает способности космического корабля совершать мягкую посадку на Луну». В Astrobotic сказали, что разработали «импровизированный маневр», чтобы переориентировать космический корабль на Солнце, чтобы зарядить его батареи, и ждет следующего прохода связи, чтобы определить, сработал ли этот маневр.
В третьем обновлении компания подтвердила, что маневр был успешен, переориентировав космический корабль на Солнце, чтобы он мог зарядить батарею. «Комитет по аномалиям миссии продолжает оценивать данные, которые мы получаем, и оценивает состояние того, что, по нашему мнению, является корнем аномалии: сбой в силовой системе», — заявила компания примерно через 10 часов после запуска.
В четвертом обновлении компания, похоже, исключила возможность для космического корабля приземлиться на Луну. «К сожалению, оказывается, что сбой в системе движения влечет за собой критическую потерю топлива», — говорится в сообщении. «Команда работает над тем, чтобы стабилизировать эту потерю, но, учитывая ситуацию, мы предоставляем приоритет максимизации науки и данных, которые мы можем получить».
В Astrobotic добавили, что «оценивают, какие альтернативные профили миссий могут быть осуществлены на данный момент», но не уточнили, что эти альтернативные миссии могут предусматривать.
Что было раньше
Коммерческий лунный посадочный модуль Astrobotic Peregrine поднялся в ночное небо во время долгожданного первого запуска ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance. Разгонный блок Centaur вывел Peregrine на высокоэллиптическую орбиту, с которой он должен был лететь к Луне. Приземление планировалось на 23 февраля.
Исполнительный директор Astrobotic Джон Торнтон в заявлении после запуска сказал, что «Сапсан» включился, получил сигнал с Землей и сейчас двигается сквозь космос на пути к Луне».
На борту Peregrine находятся 20 полезных грузов, в том числе пять от NASA в рамках программы агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS). NASA заплатило 108 миллионов долларов за доставку полезного груза. Среди других клиентов национальные космические агентства, компании и организации, отправившие полезную нагрузку, начиная от миниатюрных марсоходов и заканчивая памятными предметами.
Peregrine — первый лунный аппарат Astrobotic после 16 лет работы. После того, как «Сапсан» включили и проверили все системы после отделения, следующей важной вехой должна стать серия маневров коррекции траектории через несколько дней после запуска. Далее Peregrine отправится на лунную орбиту, постепенно снижая ее, чтобы подготовиться к посадке вблизи Gruitheisen Domes на ближней стороне Луны.
Торнтон признал неоднозначный опыт посадки на Луну, с историческим показателем успеваемости менее 50%. «Мы знаем, что здесь мы столкнулись с трудом. Мы знаем, что мы попали на очень сложную территорию», — сказал он. «В конце концов, нам нужно получить как можно больше данных на каждом этапе миссии, чтобы мы могли учиться и становиться лучше как отрасль».
