NASA и Boeing планируют вернуть экипаж Boeing из испытательного полета с Международной космической станции не раньше субботы, 22 июня. Дополнительное время позволит команде завершить планирование отлета и операции, пока космический корабль остается готовым к сценариям экстренного возвращения экипажа в рамках правил полета.
Руководство NASA и Boeing обсудят детали новой цели возвращения, статус полета и погодные условия для посадки во время предполетной телеконференции для СМИ во вторник, 18 июня, в 12 часов по восточному времени. NASA вскоре предоставит дополнительную информацию о телемосте для СМИ.
"Мы продолжаем изучать возможности Starliner, чтобы подготовиться к долгосрочной цели — выполнению шестимесячной стыковки с космической станцией", — сказал Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей NASA. "Экипаж выполнит дополнительные операции с люком, чтобы лучше понять, как им управлять, повторит некоторые испытания "безопасной гавани" и оценит пилотирование с использованием переднего иллюминатора".
Команды NASA и Boeing также подготовили план, согласно которому Starliner запустит семь из восьми кормовых двигателей во время стыковки со станцией, чтобы оценить производительность двигателей в течение оставшейся части полета. Этот процесс, известный как "испытание горячим огнем", предусматривает две вспышки двигателей общей продолжительностью около секунды в рамках процесса поиска траектории, чтобы оценить, как космический корабль будет работать во время будущих эксплуатационных миссий после шестимесячного пребывания в стыковке с космической станцией. Экипаж также будет исследовать показатели температуры воздуха в кабине, чтобы соотнести их с измерениями температуры системы жизнеобеспечения.
"У нас есть невероятная возможность провести больше времени на станции и выполнить больше тестов, что позволит получить бесценные данные, уникальные для нашей позиции", — сказал Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы коммерческих экипажей компании Boeing. "Как объединенные команды NASA и Boeing говорили на каждом шагу, у нас есть достаточно запаса и времени на станции, чтобы максимизировать возможности для обучения для всех партнеров, в том числе и для нашего экипажа".
Астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые являются членами экипажа Starliner, прибыли на Международную космическую станцию 6 июня. Они выполнили многочисленные полетные задания, необходимые для сертификации NASA транспортной системы Boeing для полетов на орбитальную лабораторию в рамках программы коммерческих экипажей агентства.
В течение последних трех дней Уилмор и Уильямс выполняют задачи в составе команды космической станции, включая установку исследовательского оборудования, обслуживание оборудования лаборатории и помощь членам экипажа станции Мэтту Доминику и Трейси Дайсон в подготовке к выходу в открытый космос. После того, как NASA отменило выход в космос в четверг, Уильямс помогал экипажу выйти из скафандров.
Инженерные команды продолжают углублять свое понимание предыдущих наблюдений за двигательными системами Starliner на сервисном модуле космического корабля.
Ожидая готовности корабля к возвращению и приемлемых погодных условий, Starliner отстыкуется от космической станции для приземления на юго-западе США с помощью парашютов и подушек безопасности.
