NASA та Boeing планують повернути екіпаж Boeing з випробувального польоту з Міжнародної космічної станції не раніше суботи, 22 червня. Додатковий час дозволить команді завершити планування відльоту та операції, поки космічний корабель залишається готовим до сценаріїв екстреного повернення екіпажу в рамках правил польоту.
Керівництво NASA і Boeing обговорять деталі нової мети повернення, статус польоту і погодні умови для посадки під час передпольотної телеконференції для ЗМІ у вівторок, 18 червня, о 12 годині за східним часом. NASA незабаром надасть додаткову інформацію щодо телемосту для ЗМІ.
"Ми продовжуємо вивчати можливості Starliner, щоб підготуватися до довгострокової мети — виконання шестимісячної стиковки з космічною станцією", — сказав Стів Стіч, керівник програми комерційних екіпажів NASA. "Екіпаж виконає додаткові операції з люком, щоб краще зрозуміти, як ним керувати, повторить деякі випробування "безпечної гавані" та оцінить пілотування з використанням переднього ілюмінатора".
Команди NASA і Boeing також підготували план, згідно з яким Starliner запустить сім з восьми кормових двигунів під час стикування зі станцією, щоб оцінити продуктивність двигунів протягом решти польоту. Цей процес, відомий як "випробування гарячим вогнем", передбачає два спалахи двигунів загальною тривалістю близько секунди в рамках процесу пошуку траєкторії, щоб оцінити, як космічний корабель працюватиме під час майбутніх експлуатаційних місій після шестимісячного перебування в стикуванні з космічною станцією. Екіпаж також досліджуватиме показники температури повітря в кабіні, щоб співвіднести їх з вимірюваннями температури системи життєзабезпечення.
"У нас є неймовірна можливість провести більше часу на станції і виконати більше тестів, що дозволить отримати безцінні дані, унікальні для нашої позиції", — сказав Марк Наппі, віце-президент і керівник програми комерційних екіпажів компанії Boeing. "Як об'єднані команди NASA і Boeing говорили на кожному кроці, у нас є достатньо запасу і часу на станції, щоб максимізувати можливості для навчання для всіх партнерів, в тому числі і для нашого екіпажу".
Астронавти NASA Бутч Вілмор і Суні Вільямс, які є членами екіпажу Starliner, прибули на Міжнародну космічну станцію 6 червня. Вони виконали численні польотні завдання, необхідні для сертифікації NASA транспортної системи Boeing для польотів на орбітальну лабораторію в рамках програми комерційних екіпажів агентства.
Протягом останніх трьох днів Вілмор і Вільямс виконують завдання в складі команди космічної станції, включаючи встановлення дослідницького обладнання, обслуговування обладнання лабораторії та допомогу членам екіпажу станції Метту Домініку і Трейсі Дайсон в підготовці до виходу у відкритий космос. Після того, як NASA скасувало вихід у космос у четвер, Вільямс допомагав екіпажу вийти зі скафандрів.
Інженерні команди продовжують поглиблювати своє розуміння попередніх спостережень за руховими системами Starliner на сервісному модулі космічного корабля.
Очікуючи на готовність корабля до повернення та прийнятні погодні умови, Starliner відстикується від космічної станції для приземлення на південному заході США за допомогою парашутів та подушок безпеки.
