Космическое агентство готовится к решающему испытанию транспорта для запуска миссии Artemis 2. После серии технических трудностей и борьбы с утечками водорода, гигантская ракета SLS должна доказать свою готовность к полету на Луну.
На этой неделе NASA предпринимает вторую попытку полностью заправить свою сверхтяжелую ракету Space Launch System (SLS) более чем 2,65 миллионами литров жидкого водорода и кислорода. Это испытание, известное как «генеральная репетиция заправки» (Wet Dress Rehearsal, WDR), станет финальным экзаменом перед историческим запуском миссии Artemis 2.
Операция началась во вторник, 17 февраля, в 18:40 по местному времени (23:40 UTC), когда специалисты заняли свои места в Центре управления полетами. Кульминация наступит в четверг, 19 февраля: инженеры начнут закачку криогенного топлива, стремясь достичь имитации момента старта (T-0).
Работа над ошибками: укрощение водорода
Путь к этому этапу был непростым. Первая полная репетиция (WDR-1), завершившаяся 3 февраля, была прервана из-за опасных утечек водорода. Жидкий водород — крайне летучее и взрывоопасное вещество, и его концентрация в воздухе во время тестов превысила допустимый лимит в 16%.
Чтобы исправить ситуацию, инженеры заменили уплотнители в интерфейсе заправки (Tail Service Mast Umbilical). Промежуточный «тест на уверенность», проведенный 12 февраля, подтвердил правильность выбранного курса, несмотря на новые проблемы с наземным оборудованием.
«Тест на уверенность в отношении замененных уплотнителей дал нам огромный объем данных. Мы зафиксировали существенно более низкие уровни утечек по сравнению с тем, что наблюдали во время первой репетиции», — сообщил администратор NASA Джаред Айзекман в своих соцсетях. — «Я бы не сказал, что тест прервался из-за какой-то поломки. Скорее, мы достигли точки, где получили достаточно информации, и продолжать устранение неполадок в тот момент было просто нецелесообразно».
Главные задачи WDR-2
В этот раз перед командой стоят задачи, которые не удалось выполнить в начале февраля. Директор по запуску программы Artemis Чарли Блэквелл-Томпсон подчеркивает, что критически важно проверить способность системы к «рециклу» — возврату в начало отсчета после прерывания.
Основные цели испытания:
-
Дойти до отметки T-1 минута 30 секунд и удерживать все системы в стартовом состоянии в течение 3 минут.
-
Пройти отсчет до T-33 секунд, остановить часы, вернуть их на отметку T-10 минут и запустить терминальный отсчет заново.
-
Успешно передать контроль автоматическому секвенсору запуска (ALS) на финальных секундах.
«Мы хотели убедиться в нашей способности удерживать криогенные системы в состоянии готовности к запуску и продемонстрировать процедуру повторного захвата окна запуска. В прошлый раз у нас не было такой возможности», — отметила Блэквелл-Томпсон на пресс-конференции.
Безопасность превыше всего
Несмотря на то, что NASA ориентируется на 6 марта как на ближайшее возможное окно для старта миссии Artemis 2, руководство агентства непреклонно: дата будет официально утверждена только после безупречного прохождения WDR-2.
Даже во время этой репетиции наземная команда (Closeout crew) отработает все манипуляции по подготовке кабины, которые они будут проводить в день старта с астронавтами на борту.
«Предстоит еще много работы, чтобы подготовиться к этой исторической миссии», — резюмировал Джаред Айзекман. — «Мы не запустим ракету, пока не будем полностью готовы. Безопасность наших астронавтов остается высшим приоритетом».
Если четверговые тесты пройдут успешно, человечество станет на огромный шаг ближе к возвращению на Луну в рамках программы Artemis.
