Космічне агентство готується до вирішального випробування транспорту для запуску місії Artemis 2. Після серії технічних труднощів та боротьби з витоками водню, гігантська ракета SLS має довести свою готовність до польоту на Місяць.
Цього тижня NASA здійснює другу спробу повністю заправити свою надважку ракету Space Launch System (SLS) більш ніж 2,65 мільйонами літрів рідкого водню та кисню. Це випробування, відоме як «генеральна репетиція заправки» (Wet Dress Rehearsal, WDR), стане фінальним іспитом перед історичним запуском місії Artemis 2.
Операція розпочалася у вівторок, 17 лютого, о 18:40 за місцевим часом (23:40 UTC), коли фахівці зайняли свої місця в Центрі управління польотами. Кульмінація настане у четвер, 19 лютого: інженери почнуть закачування кріогенного палива, прагнучи досягти імітації моменту старту (T-0).
Робота над помилками: приборкання водню
Шлях до цього етапу був непростим. Перша повна репетиція (WDR-1), що завершилася 3 лютого, була перервана через небезпечні витоки водню. Рідкий водень — вкрай летюча та вибухонебезпечна речовина, і його концентрація в повітрі під час тестів перевищила допустимий ліміт у 16%.
Щоб виправити ситуацію, інженери замінили ущільнювачі в інтерфейсі заправки (Tail Service Mast Umbilical). Проміжний «тест на впевненість», проведений 12 лютого, підтвердив правильність обраного курсу, незважаючи на нові проблеми з наземним обладнанням.
«Тест на впевненість щодо замінених ущільнювачів дав нам величезний обсяг даних. Ми зафіксували суттєво нижчі рівні витоків порівняно з тим, що спостерігали під час першої репетиції», — повідомив адміністратор NASA Джаред Айзекман у своїх соцмережах. — «Я б не сказав, що тест перервався через якусь поломку. Радше, ми досягли точки, де отримали достатньо інформації, і продовжувати усунення неполадок на той момент було просто недоцільно».
Головні завдання WDR-2
Цього разу перед командою стоять завдання, які не вдалося виконати на початку лютого. Директорка із запуску програми Artemis Чарлі Блеквелл-Томпсон підкреслює, що критично важливо перевірити здатність системи до «рециклу» — повернення на початок відліку після переривання.
Основні цілі випробування:
-
Дійти до позначки T-1 хвилина 30 секунд і утримувати всі системи в стартовому стані протягом 3 хвилин.
-
Пройти відлік до T-33 секунд, зупинити годинник, повернути його на позначку T-10 хвилин і запустити термінальний відлік заново.
-
Успішно передати контроль автоматичному секвенсору запуску (ALS) на фінальних секундах.
«Ми хотіли переконатися в нашій здатності утримувати кріогенні системи в стані готовності до запуску та продемонструвати процедуру повторного захоплення вікна запуску. Минулого разу в нас не було такої можливості», — зазначила Блеквелл-Томпсон на пресконференції.
Безпека понад усе
Незважаючи на те, що NASA орієнтується на 6 березня як на найближче можливе вікно для старту місії Artemis 2, керівництво агентства непохитне: дата буде офіційно затверджена тільки після бездоганного проходження WDR-2.
Навіть під час цієї репетиції наземна команда (Closeout crew) відпрацює всі маніпуляції з підготовки кабіни, які вони проводитимуть у день старту з астронавтами на борту.
«Попереду ще багато роботи, щоб підготуватися до цієї історичної місії», — підсумував Джаред Айзекман. — «Ми не запустимо ракету, поки не будемо повністю готові. Безпека наших астронавтів залишається найвищим пріоритетом».
Якщо четвергові тести пройдуть успішно, людство стане на величезний крок ближче до повернення на Місяць у рамках програми Artemis.
