В Инженерно-испытательном комплексе NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) в Калифорнии проходят интенсивные испытания следующего коммерческого лунного аппарата компании Firefly Aerospace. Речь идёт о посадочном модуле Blue Ghost Mission 2, который готовится к запуску на обратную сторону Луны в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Для тестов используется полноразмерная инженерная модель аппарата — так называемый структурный квалификационный образец. Его подвергли экстремальным вибрационным и акустическим нагрузкам, имитирующим условия старта ракеты SpaceX Falcon 9. Испытания проходят в тех же исторических лабораториях JPL, где в 1970-х годах готовили к запуску зонды Voyager.
В ходе тестов конструкцию массой более 6 метров в высоту многократно трясли на вибростенде по трём осям, а затем «обстреливали» звуком мощностью до 153 децибел — уровень шума, способный вызвать необратимую потерю слуха у человека. Сотни датчиков фиксировали реакцию конструкции, а инженеры сравнивали реальные данные с компьютерными моделями.
Особенностью Blue Ghost Mission 2 станет двухкомпонентная архитектура: посадочный модуль Blue Ghost будет выведен на Луну вместе с орбитальным аппаратом Elytra Dark, размещённым под ним. Общая конструкция в три раза выше лунного модуля первой миссии, успешно совершившего мягкую посадку в марте 2025 года.
После прибытия на Луну Blue Ghost доставит на поверхность научные приборы, включая радиотелескоп LuSEE-Night, предназначенный для наблюдений в радиодиапазоне на обратной стороне Луны. Также будет протестирована компактная S-диапазонная система связи User Terminal, разработанная в JPL, которая может стать основой будущих коммуникационных сетей в лунной тени.
Орбитальный аппарат Elytra Dark, в свою очередь, выведет на лунную орбиту спутник связи Lunar Pathfinder Европейского космического агентства и будет обеспечивать ретрансляцию данных с обратной стороны Луны на Землю.
Запуск Blue Ghost Mission 2 запланирован не ранее 2026 года. Миссия рассматривается NASA как важный шаг к созданию устойчивой инфраструктуры для программы Artemis и долгосрочного присутствия человека на Луне.
