Команда NASA, собирающая космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман, начала интеграцию и тестирование электрических кабелей космического корабля, или жгутов, позволяющих разным частям обсерватории общаться друг с другом.
Кроме того, жгуты обеспечивают питание и помогают центральному компьютеру контролировать работу обсерватории с помощью ряда датчиков. Это приближает миссию к исследованию миллиардов космических объектов и разгадке тайн, таких как темная энергия после ее запуска к маю 2027 года.
При весе около 1000 фунтов жгут состоит примерно из 32 000 проводов и 900 разъемов. Если бы провода были проложены в стык, они имели бы протяженность 45 миль. Устремленные вверх, они будут в восемь раз выше вершины горы Эверест.
В течение примерно двух лет команда из 11 техников из Центра космических полетов имени Годдарда проводила время за верстаком и сидела на стремянках, разрезая провода на нужную длину, тщательно очищая каждый компонент и неоднократно соединяя все вместе.
Вся подвеска была построена на макетной конструкции обсерватории перед транспортировкой в симулятор космической среды – массивную термовакуумную камеру, используемую в этом случае для «обжига». Когда такие обсерватории, как Романовская, отправляются в космос, вакуум и орбитальные температуры могут привести к тому, что определенные материалы выделяют вредные пары, которые могут затем конденсироваться в электронике и создавать такие проблемы, как короткое замыкание или отложения на чувствительной оптике, что ухудшает производительность телескопа. Процесс обжига высвобождает эти газы на Земле, чтобы они не выбрасывались внутри космического корабля, когда он находится в космосе.
Теперь в большой чистой комнате Годдарда инженеры «прошьют» жгутом конструкцию. Этот непрерывный процесс будет продолжаться до тех пор, пока не будет собрано большинство компонентов космического корабля. Тем временем команда Годдарда в скором времени начнет устанавливать блоки электроники, которые будут обеспечивать питание через жгуты всех научных приборов космического корабля.
