NASA отобрало 15 перспективных идей для участия в программе NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts), в рамках которой разрабатываются концепции преобразования будущих миссий на благо всех людей. Победители первой фазы программы 2025, отобранные из компаний и учреждений по всей территории США, представляют широкий спектр аэрокосмических концепций.
Программа NIAC способствует развитию инноваций, финансируя исследования концепций технологий на ранних стадиях для их дальнейшего рассмотрения и возможной коммерциализации. Общая сумма грантов для концепций 2025 года составляет не более 2,625 млн. долларов США на оценку технологий, которые могут обеспечить выполнение будущих аэрокосмических миссий.
«Наши следующие шаги и гигантские скачки зависят от инноваций, и концепции, рожденные в NIAC, могут радикально изменить то, как мы исследуем дальний космос, работаем на низкой околоземной орбите и защищаем нашу родную планету», — сказал Клейтон Тернер, помощник администратора Управления космических технологий NASA в Вашингтоне. «От разработки небольших роботов, которые могли бы плавать в океанах других миров, до выращивания космической среды обитания из грибков — эта программа продолжает менять возможное».
Новые отобранные концепции включают технико-экономические обоснования для изучения влияния Солнца на нашу Солнечную систему, создания устойчивой лунной среды обитания из стекла, исследования ледяной луны Сатурна и многое другое. Все исследования NIAC находятся на ранних стадиях разработки концепций и не считаются официальными миссиями NASA.
Райан Вид, Helicity Space LLC, Пасадена, Калифорния, предлагает созвездие космических аппаратов, приводимых в движение Helicity Drive, компактной и масштабируемой термоядерной двигательной установкой, которая позволит быстро и разнонаправленно исследовать гелиосферу и другие области, что даст беспрецедентное представление о том, как Солнце взаимодействует с нашей Солнечной системой и межзвездным пространством. Демонстрация осуществимости термоядерной двигательной установки также может принести пользу исследованиям дальнего космоса, включая полеты на Марс в экипаже.
Мартин Бермудес из компании Skyeports LLC в Сакраменто, Калифорния, представляет концепцию строительства крупномасштабной лунной стеклянной среды обитания в условиях низкой гравитации. Этот подход, получивший прозвище LUNGS (Lunar Glass Structure), предполагает плавление соединений лунного стекла для создания большой сферической оболочки. Эта идея предлагает многообещающее решение для создания самоподдерживающейся крупномасштабной среды обитания на лунной поверхности.
Джастин Йим из Университета Иллинойса в Урбане предлагает использовать прыгающего робота, получившего название LEAP (Legged Exploration Across the Plume), в качестве новой концепции роботизированного отбора проб для исследования Энцелада, небольшой ледяной луны Сатурна, покрытой гейзерами, или струями. Роботы LEAP могут позволить собирать нетронутые океанические материалы непосредственно из струй Энцелада и измерять свойства частиц в нескольких струях, перемещаясь от одной к другой.
«Все достижения начинаются с идеи. Программа NIAC позволяет NASA инвестировать в уникальные идеи, способствующие инновациям и поддерживающие аэрокосмическую экономику страны», — сказал Джон Нельсон, руководитель программы инновационных перспективных концепций NASA в Вашингтоне.
Исследователи NIAC, называемые стипендиатами, будут изучать фундаментальные предпосылки своих концепций, выявлять потенциальные проблемы и искать возможности для воплощения этих концепций в жизнь.
Управление космических технологий NASA финансирует программу NIAC, поскольку оно отвечает за разработку новых сквозных технологий и возможностей для выполнения текущих и будущих миссий агентства.
Более подробную информацию о программе и отобранных концептах можно найти в соответствующем разделе на сайте NASA.
