NASA відібрало 15 перспективних ідей для участі в програмі NIAC (NASA Innovative Advanced Advanced Concepts), у рамках якої розробляються концепції перетворення майбутніх місій на благо всіх людей. Переможці першої фази програми 2025, відібрані з компаній та установ по всій території США, представляють широкий спектр аерокосмічних концепцій.
Програма NIAC сприяє розвитку інновацій, фінансуючи дослідження концепцій технологій на ранніх стадіях для їх подальшого розгляду та можливої комерціалізації. Загальна сума грантів для концепцій 2025 року становить щонайбільше 2,625 млн. доларів США на оцінку технологій, які можуть забезпечити виконання майбутніх аерокосмічних місій.
«Наші наступні кроки та гігантські стрибки залежать від інновацій, і концепції, народжені в NIAC, можуть радикально змінити те, як ми досліджуємо дальній космос, працюємо на низькій навколоземній орбіті та захищаємо нашу рідну планету», - сказав Клейтон Тернер, помічник адміністратора Управління космічних технологій NASA у Вашингтоні. «Від розробки невеликих роботів, які могли б плавати в океанах інших світів, до вирощування космічного середовища проживання з грибків - ця програма продовжує змінювати можливе».
Нові відібрані концепції включають техніко-економічні обґрунтування для вивчення впливу Сонця на нашу Сонячну систему, створення стійкого місячного середовища проживання зі скла, дослідження крижаного Місяця Сатурна і багато іншого. Усі дослідження NIAC перебувають на ранніх стадіях розробки концепцій і не вважаються офіційними місіями NASA.
Раян Від, Helicity Space LLC, Пасадена, Каліфорнія, пропонує сузір'я космічних апаратів, що приводяться в рух Helicity Drive, компактною і масштабованою термоядерною рушійною установкою, яка дасть змогу швидко та різноспрямовано досліджувати геліосферу й інші сфери, що дасть безпрецедентне уявлення про те, як Сонце взаємодіє з нашою Сонячною системою і міжзоряним простором. Демонстрація здійсненності термоядерної рухової установки також може бути корисною для досліджень далекого космосу, включно з польотами на Марс в екіпажі.
Мартін Бермудес із компанії Skyeports LLC у Сакраменто, Каліфорнія, представляє концепцію будівництва великомасштабного місячного скляного середовища проживання в умовах низької гравітації. Цей підхід, який отримав прізвисько LUNGS (Lunar Glass Structure), передбачає плавлення з'єднань місячного скла для створення великої сферичної оболонки. Ця ідея пропонує багатообіцяюче рішення для створення самопідтримуваного великомасштабного середовища проживання на місячній поверхні.
Джастін Йім з Університету Іллінойсу в Урбані пропонує використовувати робота-стрибуна, що стрибає, який отримав назву LEAP (Legged Exploration Across the Plume), як нову концепцію роботизованого відбору проб для дослідження Енцелада, невеликого крижаного місяця Сатурна, вкритого гейзерами, або струменями. Роботи LEAP можуть дозволити збирати незаймані океанічні матеріали безпосередньо зі струменів Енцелада і вимірювати властивості частинок у декількох струменях, переміщаючись від одного до іншого.
«Усі досягнення починаються з ідеї. Програма NIAC дає змогу NASA інвестувати в унікальні ідеї, що сприяють інноваціям і підтримують аерокосмічну економіку країни», - сказав Джон Нельсон, керівник програми інноваційних перспективних концепцій NASA у Вашингтоні.
Дослідники NIAC, звані стипендіатами, вивчатимуть фундаментальні передумови своїх концепцій, виявлятимуть потенційні проблеми та шукатимуть можливості для втілення цих концепцій у життя.
Управління космічних технологій NASA фінансує програму NIAC, оскільки воно відповідає за розробку нових наскрізних технологій і можливостей для виконання поточних і майбутніх місій агентства.
Детальнішу інформацію про програму та відібрані концепти можна знайти у відповідному розділі на сайті NASA.
