NASA обновило список мест посадки в районе южного полюса Луны для миссии Artemis 3, приняв во внимание условия поверхности и возможности посадочного аппарата Starship компании SpaceX.
NASA объявило 28 октября, что обновило список мест в районе южного полюса Луны, которые рассматриваются для миссии Artemis 3. В августе 2022 года агентство опубликовало список из 13 мест для посадки.
Девять мест включают в себя те же регионы, что и в предыдущем списке, включены и новые места. Все они сгруппированы вблизи южного полюса Луны — области, представляющей интерес для науки и исследователей, поскольку в постоянно затененных кратерах могут находиться залежи водяного льда.
Изучение потребовало «многовариантного» анализа, сказала Тамра Джордж из Космического центра NASA имени Джонсона во время презентации посадочных площадок на ежегодной встрече Группы анализа лунных исследований (LEAG) 28 октября. «Нашим приоритетом номер один является безопасная посадка и безопасное возвращение наших астронавтов, а также получение потрясающих научных данных», — сказала она.
Для этого необходимо учесть целый ряд факторов. Среди них — состояние поверхности в месте посадки в пределах возможностей Starship, а также условия освещения и видимости Земли для прямой связи с Землей. По ее словам, это может быть «непросто», особенно зимой, когда трудно найти приемлемые условия освещения и видимости Земли для запланированного шестидневного пребывания на поверхности.
Эти факторы означают, что каждое место будет доступно только часть времени. По ее словам, «мы останемся довольно ограниченными» в миссии Artemis-3, «пока мы ждем появления дополнительной инфраструктуры для будущих миссий». К ней будут относиться спутники-ретрансляторы, которые облегчат ограничения прямой связи с Землей.
«Мы хотели сохранить гибкость в обеспечении доступности этой миссии при любых возможных изменениях в графике, поэтому мы хотели оставить ее открытой дольше, а не сужать ее до минимума прямо сейчас», — сказала она позже на встрече, когда ее спросили, почему NASA выбрало девять площадок.
Научная составляющая также является одним из факторов при выборе мест посадки. «Artemis-3 — это все еще испытательный полет, но это возможность заняться удивительной наукой», — сказала Сара Нобл, руководитель лунных исследований Artemis в штаб-квартире NASA, на встрече LEAG. «Мы можем проводить хорошие научные исследования в любом месте, но некоторые площадки лучше других».
Будущие посадочные площадки Artemis не будут ограничиваться списком, составленным для Artemis 3. «Наука поможет нам выбрать посадочную площадку» для Artemis 4, — сказала она. Это будет включать в себя как предыдущий список из 13 мест, так и другие потенциальные места, которые могут представлять научный интерес.
Теоретически это может привести к посадке за пределами южной полярной области для решения более широких научных задач. «Мы открываем всю лунную поверхность для [Артемиды] 4 и 5», — сказал Джейкоб Бляхер, главный научный сотрудник NASA по исследованиям, на конференции LEAG. «Мы на 100% признаем, что не сможем выполнить все задачи в одном месте. Мы также признаем, что некоторые цели требуют данных, собранных в других местах Луны».
Однако он добавил, что маловероятно, что ранние посадки Artemis выйдут за пределы южной полярной области, ссылаясь на интерес к летучим веществам, таким как водяной лед, а также на архитектуру, которая включает использование почти прямолинейной гало-орбиты, оптимизированной для полярных посадок. «Первые несколько миссий, по моему мнению, будут направлены в южную полярную область», — сказал он.
