NASA на четыре месяца отложило заключение контрактов на разработку лунохода для будущих миссий Artemis, что вызвало беспокойство в промышленности относительно будущего программы.
В ноябре NASA намеревалось заключить контракт на предоставление услуг по разработке Lunar Terrain Vehicle (LTV). В последнем запросе предложений, опубликованном 26 мая, NASA заявило, что ожидает присудить одну или несколько наград 27 ноября. На момент опубликования запроса эти предложения должны быть 13 июля, позже дата была перенесена на 26 июля.
Однако в последние недели NASA изменило ожидаемое заключение контракта на 31 марта 2024 года. Это изменение, внесенное на сайт закупок, не раскрывает причину четырехмесячной задержки.
30 октября представитель NASA заявил, что агентство отложило награду, «чтобы дать дополнительное время для оценки предложений», но не уточнил подробности.
Представители промышленности, говоря о текущих закупках, предположили, что задержка может быть связана с неопределенностью бюджета NASA на 2024 финансовый год. По их словам, задержка до конца марта может дать NASA больше времени, чтобы определить, сколько денег будут доступны на разработку LTV в следующем году, в частности, сможет ли агентство финансировать более одной награды.
Несколько компаний заявили о своих планах конкурировать за контракт LTV, включая стартапы, такие как Astrolab и Intuitive Machines, а также известные компании, такие как Leidos, Lockheed Martin и Teledyne Brown. Это привело к уникальным партнерствам, например Lockheed сотрудничает с автопроизводителем General Motors и Leidos сотрудничает с NASCAR, компанией, занимающейся автогонками. NASA планирует начать использовать марсоходы с миссией Artemis 5 в конце десятилетия.
Как и в случае с некоторыми другими элементами Artemis, NASA планирует приобрести луноход LTV как услугу, причем компании будут владеть марсоходами и смогут использовать их для других программ, когда они не нужны для миссий Artemis. В других контрактах на предоставление услуг NASA выбрало по крайней мере двух поставщиков, но в отношении LTV NASA сообщило лишь, что выберет одного или нескольких поставщиков.
NASA и некоторые компании утверждают, что подход к предоставлению услуг экономит средства агентства, одновременно освобождая компании для попытки инновационных подходов и поиска клиентов, не принадлежащих к NASA. Однако эта поддержка не универсальна. Выступая на симпозиуме по исследованию космоса имени фон Брауна 27 октября Американского астронавтического общества, бывший администратор NASA Майк Гриффин утверждал, что переход к коммерческим подходам лишил правительственные учреждения возможности выполнять «определенный объем работы самостоятельно» в процессе накопления опыта, который они могут применить к другим. программ.
Он также сказал, что компании, выступающие за коммерческие подходы, делают это потому, что хотят получить государственные деньги без правил и норм, связанных с традиционными подходами к государственным контрактам. «Пока мы не сможем вернуться к правильному определению рекламы, мы будем шутить сами».
