Когда речь заходит о возвращении человечества на Луну, большинство заголовков достается тяжелым ракетам-носителям и посадочным модулям. Однако доставка груза на поверхность спутника — это лишь половина дела. Настоящее освоение начнется тогда, когда люди и оборудование смогут свободно перемещаться на километры вокруг зоны посадки. Именно эту фундаментальную задачу решает американская аэрокосмическая компания Venturi Astrolab, Inc., создающая транспортную экосистему для будущих обитателей Луны и Марса.
Компания Astrolab была основана Джаретом Мэттьюсом (Jaret Matthews), бывшим инженером Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) и SpaceX, который приложил руку к созданию знаменитых марсоходов Spirit, Opportunity и Curiosity. Мэттьюс понимал, что подход к проектированию планетарных роверов пора менять. Если раньше это были штучные, чрезвычайно дорогие научные лаборатории на колесах, то для построения постоянной базы на Луне требуются универсальные, надежные и коммерчески доступные «рабочие лошадки».
Важнейшей вехой в истории стартапа стало стратегическое партнерство с монегасской корпорацией Venturi Group. Известная своими инновациями в области наземных электромобилей и экстремального транспорта, Venturi привнесла в проект уникальные технологии: морозостойкие тяговые батареи, сверхэффективные материалы и концепцию колес, способных выдерживать экстремальные температуры лунной ночи (до –180°C и ниже). Объединение опыта космической инженерии Мэттьюса и автомобильных наработок Venturi позволило компании быстро заявить о себе как о ключевом игроке новой космической индустрии.
В основе философии Astrolab лежит модульность. Вместо создания отдельных специализированных машин компания разрабатывает платформы, способные адаптироваться под любые задачи — от перевозки астронавтов до транспортировки научных приборов и строительных модулей.
FLEX — это флагманский тяжелый луноход компании. Он представляет собой модульное четырехколесное шасси весом около двух тонн, способное перевозить до 1500 кг полезной нагрузки. Главная особенность FLEX заключается в его универсальной системе захвата грузов: ровер может буквально «подъезжать» под стандартные контейнеры, поднимать их и перевозить в нужное место, действуя по принципу портового погрузчика.
Управление FLEX адаптивно. Ровер может управляться:
Именно этот проект позволил Astrolab войти в тройку финалистов престижного конкурса NASA на разработку лунного вездехода нового поколения (Lunar Terrain Vehicle, LTV) для программы Artemis. Общий бюджет этой инициативы исчисляется миллиардами долларов, а доля Astrolab в случае финальной победы может составить до 1,75 млрд евро.
Пока тяжелый луноход FLEX проходит жесткие испытания на Земле (включая симуляции в пустынях США), компания подготовила его уменьшенную копию для оперативной проверки технологий в реальных условиях. Полутонный ровер FLIP способен нести от 50 до 70 кг полезной нагрузки и использует те же архитектурные решения, колеса и батареи, что и старший «брат».
В рамках программы NASA по коммерческой доставке грузов на Луну (CLPS) ровер FLIP отправится к южному полюсу спутника на борту посадочного модуля Griffin-1 от Astrobotic. На его борту разместятся важные научные приборы, среди которых лазерный ретрорефлектор от Центра Годдарда для точной орбитальной навигации и система METAL от Центра Эймса, нацеленная на поиск и оценку запасов гелия-3 в реголите.
Миссия FLIP станет ключевым технологическим демонстратором. Она призвана доказать коммерческим заказчикам, что колесная платформа Astrolab способна пережить суровую лунную ночь и эффективно выполнять задачи в условиях сверхмалой гравитации.
Venturi Astrolab не планирует ограничиваться исключительно контрактами с государственными агентствами вроде NASA. Компания строит бизнес-модель по принципу «транспорт как услуга» (Transportation-as-a-Service). В будущем любой стартап, университет или добывающая компания смогут арендовать место на платформе FLEX или FLIP для проведения своих экспериментов или развертывания инфраструктуры.
Стратегическая цель Astrolab — закрепиться в качестве главного логистического провайдера на Луне к моменту запуска миссии Artemis V и последующих этапов колонизации. В планах компании значится не просто продажа техники, а создание полноценного парка луноходов, которые будут круглосуточно перевозить грузы, обслуживать солнечные электростанции и помогать в строительстве первых лунных баз.
Учитывая бэкграунд команды, мощную поддержку со стороны Venturi Group и доверие со стороны NASA, Venturi Astrolab имеет все шансы стать «Теслой для межпланетных путешествий», навсегда изменив то, как человечество перемещается за пределами Земли.
Компания Astrolab достигла соглашений с четырьмя исследовательскими центрами NASA о размещении научной аппаратуры на своём первом луноходе FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP). Запуск миссии запланирован на конец 2026 года. Луноход доставит на поверхность Луны посадочный модуль Griffin-1 компании Astrobotic.
Компания Astrolab, разрабатывающая универсальный луноход FLEX, арендовала площади в новом Космическом институте Техасского университета A&M (Texas A&M University Space Institute). Это сделало её первым коммерческим резидентом исследовательского центра, строящегося в непосредственной близости от Космического центра NASA имени Джонсона в Хьюстоне.
Американская компания Venturi Astrolab продолжает интенсивную подготовку своего демонстрационного лунохода FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) к миссии на Южный полюс Луны. Ровер станет основным полезным грузом посадочного модуля Griffin Mission 1 от Astrobotic, запуск которого теперь запланирован не ранее июля 2026 года на ракете SpaceX Falcon Heavy.
Стартап из Сиэтла Interlune в рамках партнерства с калифорнийской компанией Astrolab отправит свой инструмент — мультиспектральную камеру, в задачи которой входит поиск гелия-3 на Луне, — на первом лунном ровере Astrolab FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP). Эта миссия, запланированная на 2026 год, станет важным этапом в развитии коммерческой добычи ресурсов в космосе.
Компания Astrobotic доставит луноход, разработанный Venturi Astrolab, в южнополярный регион Луны предварительно к концу этого года, как было объявлено 5 февраля.
Компания Venturi Astrolab, разрабатывающая большие луноходы для выполнения таких функций, как транспортировка астронавтов в рамках миссий Artemis, собирается сперва отправить на Луну меньший луноход, в основном в качестве демонстрационной технической миссии.
Инженеры Axiom Space и Astrolab обеспечат интеграцию скафандра Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) с ровером FLEX для поддержки беспрецедентных научных экспериментов и открытий на лунной поверхности.
Компания-разработчик лунохода, официально известная как Venturi Astrolab Inc., 21 ноября объявила, что подписала с клиентами контракты на сумму более 160 миллионов долларов на отправку полезной нагрузки в «Миссию 1» в первом полете лунного вездехода компании Flexible Logistics and Exploration (FLEX), запланированном уже на середину 2026 года.
Разработчик лунохода Astrolab подписал соглашение со SpaceX о перевозке своего первого аппарата на Луну во время предстоящего полета Starship.
