После развертывания паруса космический аппарат NASA Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) продолжает отправлять изображения и данные, помогая команде лучше понять, как работает демонстрационная технология.
Основная цель демонстрации — провести операцию по развертыванию и использовать ее для обоснования использования крупномасштабных солнечных парусов в будущих миссиях. Команда миссии продолжает анализировать полученные данные и готовиться к следующим этапам демонстрации технологии в течение следующих нескольких недель.
В настоящее время космический аппарат находится на орбите Земли, и с поверхности планеты его можно увидеть с развернутыми отражающими парусами. В рамках запланированной последовательности развертывания космический аппарат начал полет без контроля ориентации непосредственно перед развертыванием штанг. В результате, как и ожидалось, он медленно кувыркается. После того как команда миссии закончит определение характеристик композитных штанг и паруса, она снова включит систему управления положением космического аппарата, которая стабилизирует его и остановит кувыркание. Затем инженеры проанализируют динамику полета, прежде чем приступить к маневрам по повышению и понижению орбиты космического аппарата.
Ранее сообщалось, что система NASA ACS3 полностью развернута в космосе после успешного испытания системы штанг, удерживающих парус. Операторы миссии подтвердили успех 29 августа, после получения данных с космического аппарата. В центре космического аппарата расположены четыре камеры, которые снимают панорамный вид отражающего паруса и поддерживающих композитных штанг.
Космический аппарат Advanced Composite Solar Sail System вращается вокруг Земли на высоте, примерно в два раза превышающей высоту Международной космической станции. Сверху парус выглядит как квадрат площадью около 80 квадратных метров. Теперь, когда парус полностью раскрыт, космический аппарат ACS3 может быть виден наблюдателям на Земле в определенное время.
Желающие увидеть парус могут посмотреть на космический аппарат с помощью новой функции в мобильном приложении NASA. Его видимость в ночном небе может быть прерывистой, и во время движения он может проявляться с разной степенью яркости. NASA приглашает желающих поделиться своими фотографиями космического корабля в Интернете с хэштегом #SpotTheSail.
