NASA Advanced Composite Solar Sail System, или ACS3, — космический аппарат, небольшой кубсат, для технологической демонстрации использования солнечного света в качестве источника тяги для освоения дальнего космоса. ACS3 — это технология двигательной системы спутника на солнечном парусе, которая может пригодиться в будущем для недорогих полетов в глубокий космос.
Подобно тому, как парусник приводится в движение ветром в парусе, солнечные паруса используют давление солнечного света для приведения в движение, устраняя необходимость в обычном ракетном топливе. В технологической демонстрации используются композитные материалы с различными свойствами - в новых легких стрелах, которые разворачиваются с космического аппарата.
Размер ACS3 составляет 23x23x34 см. Площадь развернутого солнечного паруса — около 80 кв. м. Набор бортовых цифровых камер позволяет получать изображения паруса, чтобы оценить его форму и выравнивание и лучше понять, как работает демонстрационная технология разворачиваемых штанг.
В настоящее время ACS3 находится на орбите Земли, и ночью его можно увидеть из многих точек по всему миру.
Паруса ACS3 поддерживаются и соединяются с космическим аппаратом с помощью гибких штанг, удерживающим парус в натянутом состоянии. Композитные штанги изготовлены из гибкого полимерного материала, армированного углеродным волокном. Этот композитный материал можно свернуть в рулон для компактного хранения, но в развернутом виде он остается прочным и легким. Он также очень жесткий и устойчив к изгибу и деформации из-за изменения температуры. Солнечные паруса могут работать бесконечно долго, ограничиваясь лишь долговечностью материалов солнечных парусов и электронных систем космических аппаратов в условиях космического пространства.
23 апреля 2025 года космический аппарат ACS3 отметил первый год орбитального полета — успешно подтверждена полезность безтопливного движения в космосе. Миссия продолжает получать данные для будущих применений.
NASA запустило виртуальную трансляцию космического путешествия усовершенствованной композитной системы солнечного паруса Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) с помощью инструмента визуализации NASA Eyes on the Solar System— цифровой модели Солнечной системы.
После развертывания паруса космический аппарат NASA Advanced Composite Solar Sail System (ACS3) продолжает отправлять изображения и данные, помогая команде лучше понять, как работает демонстрационная технология.
Спутник NASA Advanced Composite Solar Sail System вышел на связь с наземными операторами после запуска 23 апреля. Спутник позволит протестировать технологию солнечных парусов нового поколения, которая использует энергию солнечного света для приведения в движение космического аппарата.
Этот рейс ракеты Rocket Lab Electron несет две полезные нагрузки, включая усовершенствованную композитную систему солнечных парусов (ACS3) от NASA. Старт состоялся 24 апреля 2024 года со стартового комплекса 1А на станции Onenui, на полуострове Махия в Новой Зеландии. Это 76-й космический запуск в 2024 году.
NASA разрабатывает новые технологии развертывания конструкций и материалов для двигательных систем с солнечными парусами, предназначенных для будущих недорогих миссий в дальний космос.
