NASA рассматривает новую стратегию развития коммерческих орбитальных станций, которые должны заменить Международную космическую станцию (МКС) после её вывода из эксплуатации. Причиной стали сомнения в том, что рынок частных станций развивается достаточно быстро.
О возможных изменениях агентство заявило 24 марта в рамках мероприятия Ignition, где также обсуждались другие крупные инициативы, включая перераспределение ресурсов с лунной станции Gateway и развитие ядерных миссий.
Почему текущая стратегия NASA не работает
Программа Commercial Low Earth Orbit Destinations предполагала, что NASA станет лишь одним из клиентов будущих коммерческих станций, а основной спрос обеспечат частные компании и международные партнёры. Однако сейчас в агентстве признают несколько ключевых проблем:
- рынок коммерческих станций развивается медленнее прогнозов;
- отсутствуют подтверждённые данные об их экономической жизнеспособности;
- у компаний недостаточно опыта для управления сложной инфраструктурой станции.
По словам представителей NASA, даже спустя годы оценки рынка показывают, что до его зрелости остаётся около 10 лет.
Новый подход и роль частных компаний
В качестве альтернативы NASA рассматривает более активную роль в создании будущей станции. Ключевая идея заключается в следующем: NASA закупает и разрабатывает базовый модуль (core module), который изначально будет пристыкован к МКС. Этот модуль обеспечит энергоснабжение, двигательную установку, системы жизнеобеспечения и стыковочные узлы.
Уже после этого частные компании смогут добавлять собственные модули к базовому. В перспективе вся конструкция сможет отделиться от МКС и стать самостоятельной коммерческой станцией.
Ранее компания Axiom Space уже получила контракт на использование стыковочного порта МКС для своего модуля. Однако новая концепция NASA не будет привязана к одному подрядчику, предполагает более широкое участие индустрии и должна снизить риски для агентства.
NASA также планирует стимулировать спрос на орбитальные услуги увеличить число частных пилотируемых миссий к МКС с 1 до 2 в год, разрешить продажу дополнительных мест на борту и использовать такие миссии как инструмент поддержки коммерческого сегмента.
Что будет с МКС
NASA подтверждает, что не планирует сохранять МКС бесконечно. Согласно нынешнему плану, завершение работы станции готовится в 2030 году. Но также обсуждается и возможное продление эксплуатации до 2032 года. Главная задача агентства — обеспечить плавный переход к коммерческим станциям, не потеряв присутствие человека на орбите.
NASA планирует в ближайшие месяцы собрать предложения от индустрии, подготовить предварительный запрос на разработку базового модуля и определить окончательную архитектуру будущей станции. Итоговая цель остаётся прежней: создать устойчивую экосистему коммерческих орбитальных станций, но уже с более активным участием государства.
