NASA розглядає нову стратегію розвитку комерційних орбітальних станцій, які мають замінити Міжнародну космічну станцію (МКС) після її виведення з експлуатації. Причиною стали сумніви в тому, що ринок приватних станцій розвивається достатньо швидко.
Про можливі зміни агентство заявило 24 березня в рамках заходу Ignition, де також обговорювалися інші великі ініціативи, включно з перерозподілом ресурсів з місячної станції Gateway та розвитком ядерних місій.
Чому поточна стратегія NASA не працює
Програма Commercial Low Earth Orbit Destinations передбачала, що NASA стане лише одним із клієнтів майбутніх комерційних станцій, а основний попит забезпечать приватні компанії та міжнародні партнери. Однак зараз в агентстві визнають кілька ключових проблем:
- ринок комерційних станцій розвивається повільніше за прогнозами;
- відсутні підтверджені дані про їхню економічну життєздатність;
- у компаній недостатньо досвіду для управління складною інфраструктурою станції.
За словами представників NASA, навіть через роки оцінки ринку показують, що до його зрілості залишається близько 10 років.
Новий підхід і роль приватних компаній
Як альтернативу NASA розглядає активнішу роль у створенні майбутньої станції. Ключова ідея полягає в наступному: NASA закуповує та розробляє базовий модуль (core module), який спочатку буде пристикований до МКС. Цей модуль забезпечить енергопостачання, рухову установку, системи життєзабезпечення та стикувальні вузли.
Вже після цього приватні компанії зможуть додавати власні модулі до базового. У перспективі вся конструкція зможе відокремитися від МКС і стати самостійною комерційною станцією.
Раніше компанія Axiom Space вже отримала контракт на використання стикувального порту МКС для свого модуля. Однак нова концепція NASA не буде прив'язана до одного підрядника, передбачає ширшу участь індустрії та має знизити ризики для агентства.
NASA також планує стимулювати попит на орбітальні послуги: збільшити кількість приватних пілотованих місій до МКС з 1 до 2 на рік, дозволити продаж додаткових місць на борту та використовувати такі місії як інструмент підтримки комерційного сегмента.
Що буде з МКС
NASA підтверджує, що не планує зберігати МКС безкінечно. Згідно з нинішнім планом, завершення роботи станції готується у 2030 році. Але також обговорюється і можливе продовження експлуатації до 2032 року. Головне завдання агентства — забезпечити плавний перехід до комерційних станцій, не втративши присутність людини на орбіті.
NASA планує найближчими місяцями зібрати пропозиції від індустрії, підготувати попередній запит на розробку базового модуля та визначити остаточну архітектуру майбутньої станції. Кінцева мета залишається незмінною: створити стійку екосистему комерційних орбітальних станцій, але вже з активнішою участю держави.
