В рамках пересмотра лунной программы Artemis NASA приступило к реализации проекта MoonFall, предусматривающего доставку к Южному полюсу Луны четырех разведывательных дронов. Задача миссии — к концу 2028 года подготовить детальные карты местности для высадки астронавтов и развертывания лунной базы.
24 марта 2026 года на мероприятии NASA «Ignition» администратор агентства Джаред Айзекман объявил о масштабном пересмотре лунной программы. Ключевое решение — ускоренная серия роботизированных миссий, которые должны подготовить поверхность Луны к высадке экипажа в 2028 году. Проект MoonFall стал одной из таких инициатив.
Разработку проекта ведет Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) под руководством Рэя Бейкера. В основе MoonFall лежат технологии, отработанные на марсианском вертолете Ingenuity, который совершил 72 полета на Красной планете. От Ingenuity дроны унаследовали использование готовой коммерческой электроники (в том числе компонентов, аналогичных применяемым в смартфонах), а также систему автономного выбора безопасной площадки при посадке. «Мы можем стоять у них на плечах. — сказал Бейкер. — Мы объединим наш успех от Ingenuity, все эти знания, все эти навыки и успех, и объединим это с возможностями отрасли. Мы справимся с этим», — сказал он.
Параметры миссии
Планируется отправить четыре дрона, каждый из которых несет по 10 камер и научных датчиков — суммарно 40 инструментов. Дальность покрытия одного дрона составляет до 50 километров. Целевой район — Южный полюс Луны, однако конкретное место посадки пока не определено. Конечный продукт миссии — детальные карты лунной поверхности, необходимые для выбора мест высадки экипажей «Артемиды» и размещения элементов лунной базы.
Развертывание дронов предполагается с пролетного модуля в процессе его спуска к поверхности. Такая схема позволяет отказаться от создания полноценного посадочного аппарата, что, по оценке JPL, снижает стоимость и технологические риски миссии.
Проект MoonFall реализуется в партнерстве с частными компаниями. JPL отвечает за навигационные системы, сенсорное оборудование и алгоритмы автономного управления. Промышленные подрядчики обеспечивают доставку к Луне, торможение на орбите, а также механические и двигательные системы дронов. Конкретный состав партнеров будет определен в июне 2026 года.
График и бюджет
По заявлению Рэя Бейкера, проект движется в высоком темпе. Во второй половине 2026 года запланированы испытания на несущих системах для проверки навигации и управления. На лето 2027 года назначена интеграция и тестирование космического аппарата. Запуск и доставка к Луне намечены на 2028 год, завершение разведывательной миссии — на конец того же года.
Бюджет MoonFall пока не раскрывается. В JPL поясняют, что NASA продолжает проработку деталей финансирования, но выражают уверенность в том, что партнерство с промышленностью позволит уложиться в срок и согласованный бюджет.
