У рамках перегляду місячної програми Artemis NASA приступило до реалізації проєкту MoonFall, який передбачає доставку до Південного полюса Місяця чотирьох розвідувальних дронів. Завдання місії — до кінця 2028 року підготувати детальні карти місцевості для висадки астронавтів і розгортання місячної бази.
24 березня 2026 року на заході NASA «Ignition» адміністратор агентства Джаред Айзекман оголосив про масштабний перегляд місячної програми. Ключове рішення — прискорена серія роботизованих місій, які мають підготувати поверхню Місяця до висадки екіпажу в 2028 році. Проєкт MoonFall став однією з таких ініціатив.
Розробку проєкту веде Лабораторія реактивного руху NASA (JPL) під керівництвом Рея Бейкера. В основі MoonFall лежать технології, відпрацьовані на марсіанському гелікоптері Ingenuity, який здійснив 72 польоти на Червоній планеті. Від Ingenuity дрони успадкували використання готової комерційної електроніки (у тому числі компонентів, аналогічних тим, що застосовуються у смартфонах), а також систему автономного вибору безпечного майданчика при посадці. «Ми можемо стояти в них на плечах, — сказав Бейкер. — Ми об'єднаємо наш успіх від Ingenuity, всі ці знання, всі ці навички та успіх, і об'єднаємо це з можливостями промисловості. Ми впораємося з цим», — сказав він.
Параметри місії
Планується відправити чотири дрони, кожен з яких несе по 10 камер і наукових датчиків — сумарно 40 інструментів. Дальність покриття одного дрона становить до 50 кілометрів. Цільовий район — Південний полюс Місяця, однак конкретне місце посадки поки не визначено. Кінцевий продукт місії — детальні карти місячної поверхні, необхідні для вибору місць висадки екіпажів «Артеміди» та розміщення елементів місячної бази.
Розгортання дронів передбачається з пролітного модуля в процесі його спуску до поверхні. Така схема дозволяє відмовитися від створення повноцінного посадкового апарата, що, за оцінкою JPL, знижує вартість і технологічні ризики місії.
Проєкт MoonFall реалізується в партнерстві з приватними компаніями. JPL відповідає за навігаційні системи, сенсорне обладнання та алгоритми автономного управління. Промислові підрядники забезпечують доставку до Місяця, гальмування на орбіті, а також механічні та рухові системи дронів. Конкретний склад партнерів буде визначено в червні 2026 року.
Графік і бюджет
За заявою Рея Бейкера, проєкт рухається у високому темпі. У другій половині 2026 року заплановані випробування на несучих системах для перевірки навігації та управління. На літо 2027 року призначено інтеграцію та тестування космічного апарата. Запуск і доставка до Місяця намічені на 2028 рік, завершення розвідувальної місії — на кінець того ж року.
Бюджет MoonFall поки не розкривається. У JPL пояснюють, що NASA продовжує опрацювання деталей фінансування, але висловлюють впевненість у тому, що партнерство з промисловістю дозволить вкластися в термін і узгоджений бюджет.
