Компания Intuitive Machines завершила свою вторую лунную миссию IM-2 7 марта. Несмотря на преждевременное окончание, аппарат успел передать 250 мегабайт научных данных для NASA.
Миссия IM-2 была частью программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и инициативы Artemis, направленной на развитие коммерческих лунных перевозок. Основные задачи миссии включали использование буровой установки TRIDENT для добычи лунного грунта и анализ летучих веществ с помощью масспектрометра MSOLO, чтобы изучить потенциальные источники кислорода и топлива для будущих экспедиций.
Фактическое приземление произошло на 400 метров дальше от целевой точки в районе Mons Mouton, причем аппарат упал на бок, что ограничило его возможности по развертыванию научных инструментов.
Данные, собранные во время миссии
Несмотря на сложные условия, Nova-C Athena успел выполнить часть научных задач:
- Камеры аппарата зафиксировали изображения места посадки.
- TRIDENT успешно продемонстрировал полный диапазон движений в условиях лунной среды.
- MSOLO зафиксировал химические элементы, вероятно, из-за остатков топлива, выделенных системой посадки.
Кроме того, NASA оставило на поверхности лазерный ретрорефлектор, который будет служить пассивной точкой отсчета для будущих измерений.
Следующие коммерческие лунные миссии
Хотя IM-2 не достигла всех целей, опыт этой миссии позволит NASA и коммерческим партнерам совершенствовать технологии для следующих экспедиций. В ближайшие годы Intuitive Machines планирует новые миссии:
- IM-3 – запуск запланирован на 2026 год
- IM-4 – миссия состоится в 2027 году
Программа CLPS активно развивается: к 2028 году пять подрядчиков NASA должны выполнить 11 лунных миссий и доставить более 50 научных инструментов. Эти исследования охватят Южный полюс Луны и даже ее обратную сторону.
