Финансируемая NASA разрабатываемая коммерческая космическая станция Orbital Reef компании Blue Origin недавно завершила испытания критически важной системы.
Четыре этапа проекта, которые направлены на разработку материалов и конструкций для систем очистки, рекуперации и хранения воздуха и воды, необходимых для полетов человека в космос, являются частью соглашения NASA Space Act Agreement, первоначально заключенного с Blue Origin в 2021 году.
"Эти этапы крайне важны для обеспечения того, чтобы коммерческий пункт назначения мог поддерживать жизнь человека, чтобы астронавты NASA могли продолжать иметь доступ к низкой околоземной орбите для проведения важных научных исследований в уникальной микрогравитационной среде", — сказала Анджела Харт, руководитель программы NASA по развитию коммерческой деятельности на низкой околоземной орбите. "Кроме того, каждый пройденный этап позволяет NASA получить представление о прогрессе нашего партнера в проектировании и разработке станции".
На Международной космической станции компоненты системы экологического контроля и жизнеобеспечения дают космонавтам чистый воздух и воду. Специальная регенеративная система перерабатывает и регенерирует большую часть воды и кислорода, образующихся в результате обычной жизнедеятельности человека. Это значительно уменьшает массу, которую необходимо было бы запустить на орбитальную лабораторию для выполнения этих функций. На станции Orbital Reef будет установлена аналогичная система. На всех четырех этапах были проведены испытания различных частей системы, включая тест на контроль содержания следов загрязняющих веществ, тест на окисление загрязняющих веществ в воде, тест на регенерацию воды из мочи и тест резервуара для воды.
В ходе испытания на контроль следов загрязнений проверялись материалы для удаления вредных примесей из воздуха. Испытания по окислению водных резервуаров, восстановлению воды из мочи и резервуаров для воды были посвящены потенциальным технологиям очистки, регенерации и хранения.
Кроме Orbital Reef компании Blue Origin, в рамках финансируемых и нефинансируемых соглашений, NASA поддерживает проектирование и разработку нескольких коммерческих космических станций. При этом NASA намерено стать одним из многих заказчиков услуг по доставке грузов на низкую околоземную орбиту.
Коммерческая стратегия NASA должна по задумке обеспечит правительство надежными и безопасными услугами по более низкой цене и может позволит агентству сосредоточиться на миссиях Artemis на Луну в рамках подготовки к Марсу, а также продолжать использовать низкую околоземную орбиту в качестве тренировочного и испытательного полигона для полетов в дальний космос.
