Комерційна космічна станція Orbital Reef компанії Blue Origin, що фінансується NASA і розробляється, нещодавно завершила випробування критично важливої системи.
Чотири етапи проєкту, які спрямовані на розроблення матеріалів і конструкцій для систем очищення, рекуперації та зберігання повітря і води, необхідних для польотів людини в космос, є частиною угоди NASA Space Act Agreement, спочатку укладеної з Blue Origin 2021 року.
"Ці етапи вкрай важливі для забезпечення того, щоб комерційний пункт призначення міг підтримувати життя людини, щоб астронавти NASA могли й надалі мати доступ до низької навколоземної орбіти для проведення важливих наукових досліджень в унікальному мікрогравітаційному середовищі", - сказала Анджела Гарт, керівник програми NASA з розвитку комерційної діяльності на низькій навколоземній орбіті. "Крім того, кожен пройдений етап дає змогу NASA отримати уявлення про прогрес нашого партнера в проєктуванні та розробці станції".
На Міжнародній космічній станції компоненти системи екологічного контролю та життєзабезпечення дають космонавтам чисте повітря і воду. Спеціальна регенеративна система переробляє та регенерує більшу частину води та кисню, що утворюються внаслідок звичайної життєдіяльності людини. Це значно зменшує масу, яку необхідно було б запустити на орбітальну лабораторію для виконання цих функцій. На станції Orbital Reef буде встановлено аналогічну систему. На всіх чотирьох етапах було проведено випробування різних частин системи, включно з тестом на контроль вмісту слідів забруднювальних речовин, тестом на окиснення забруднювальних речовин у воді, тестом на регенерацію води із сечі та тестом резервуара для води.
Під час випробування на контроль слідів забруднень перевіряли матеріали для видалення шкідливих домішок із повітря. Випробування з окислення водних резервуарів, відновлення води з сечі та резервуарів для води були присвячені потенційним технологіям очищення, регенерації та зберігання.
Крім Orbital Reef компанії Blue Origin, у рамках фінансованих і нефінансованих угод, NASA підтримує проєктування і розробку кількох комерційних космічних станцій. При цьому NASA має намір стати одним із багатьох замовників послуг із доставки вантажів на низьку навколоземну орбіту.
Комерційна стратегія NASA, за задумом, має забезпечити уряд надійними і безпечними послугами за нижчою ціною і може дати змогу агентству зосередитися на місіях Artemis на Місяць у межах підготовки до Марса, а також і далі використовувати низьку навколоземну орбіту як тренувальний і випробувальний полігон для польотів у дальній космос.
