В начале июля астрономы сообщили о находке, которая встревожила и восхитила научное сообщество: через Солнечную систему стремительно пролетает третий за всю историю наблюдений известный межзвёздный объект. Его обнаружили 1 июля 2025 года с помощью телескопа ATLAS в Чили — системы раннего оповещения о потенциально опасных астероидах, финансируемой NASA.
Первоначально объект обозначили как A11pl3Z, но вскоре ему присвоили официальное имя 3I/ATLAS (C/2025 N1) — "третий межзвёздный", вслед за знаменитым ʻOumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019).
Как его распознали?
Сразу после обнаружения объект привлёк внимание необычной орбитой. Быстро последовали дополнительные наблюдения: учёные заметили, что тело испускает слабую кометную активность — газ и пыль, характерные для ледяных тел. Это подтвердило, что мы имеем дело с настоящей межзвёздной кометой, прилетевшей из глубин космоса.
Размер кометы оценили примерно в 12–20 километров, что делает её крупнее предыдущих гостей. Сейчас она находится примерно в 670 миллионах километров от Солнца, внутри орбиты Юпитера, и приближается к нему со скоростью около 60 км/с — быстрее, чем большинство комет, рожденных в пределах нашей системы.
Где она сейчас и когда будет ближе всего?
По текущим расчётам, 3I/ATLAS приблизится к Марсу 2 октября (на расстояние 30 миллионов км), достигнет перигелия — точки максимального сближения с Солнцем — 29 октября, а затем пройдёт на минимальном расстоянии от Земли 19 декабря, но и тогда будет находиться примерно в 270 миллионах километров от нас — угрозы она не представляет.
Сейчас комета очень тусклая — около 18-й звездной величины. Чтобы её разглядеть, потребуется мощный телескоп с объективом не менее 15–20 сантиметров. Но она будет заметна на снимках, сделанных любителями, вплоть до конца августа, пока не скроется за солнечным сиянием.
Почему это важно?
Кометы вроде 3I/ATLAS — это посланники с окраин других звёздных систем. Их состав может отличаться от наших "местных" тел и открыть учёным новые данные о том, как формируются планеты, как выглядят другие миры и какие химические соединения там встречаются. Это также редкая возможность увидеть вещество, пролетающее через Солнечную систему впервые за миллионы или даже миллиарды лет.
Ведь до 2017 года мы даже не были уверены, что можем наблюдать такие межзвёздные странствия. А теперь у нас — уже третий гость.
