24-й образец, взятый шестиколесным ровером, предоставляет новые сведения о кратере Джезеро и озере, которое, возможно, когда-то в нем находилось.
Анализ, проведенный приборами, установленными на борту марсохода NASA Perseverance, показывает, что последний керн горной породы, добытый марсоходом, в далеком прошлом был погружен в воду на длительный период времени, и, возможно, был частью древнего марсианского пляжа. Этот образец, собранный 11 марта, стал 24-м по счету, в число которых входит 21 пробирка с кернами пород, две пробирки с реголитом (разрушенной породой и пылью) и одна пробирка с марсианской атмосферой.
По словам Кена Фарли, научного сотрудника проекта Perseverance из Калифорнийского технологического института, это именно та порода, которую ученые надеялись найти в кратере Джезеро. Порода содержит почти все минералы, образовавшиеся в воде. На Земле минералы, отложенные в воде, часто хорошо удерживают и сохраняют древний органический материал и биосигнатуры, которые могут быть свидетельством существования жизни в прошлом, но могли быть получены и без ее присутствия. Поэтому такая порода может даже рассказать о климатических условиях Марса, которые существовали во время ее формирования.
Присутствие этих специфических минералов считается перспективным для сохранения богатых записей о древней пригодной для жизни среде на Марсе. Такие коллекции минералов важны для того, чтобы направить ученых к наиболее ценным образцам для последующего возвращения на Землю в рамках кампании Mars Sample Return.
Образец породы, взятый в скале шириной около 1,7 м на 1 м, прозванной "Пиком Бунзена", по словам Сандры Сильестрем, ученой из команды Perseverance, содержит кремнезем и части карбоната, которые выглядят микрокристаллическими. Это делает их чрезвычайно хорошими для улавливания и сохранения признаков микробной жизни, которая когда-то могла обитать в этой среде.
Кроме того, этот образец может быть одним из самых старых кернов, собранных до сих пор марсоходом Perseverance, что важно, поскольку Марс был наиболее пригоден для жизни в начале своей истории". Это уже третий образец, собранный ровером во время исследования "Маргинального блока", геологической области, которая примыкает к внутреннему краю обода кратера Джезеро.
Сейчас марсоход продвигается к самой западной части так называемой Маргинальной группы. В основании обода кратера Джезеро находится место, прозванное Bright Angel ("Яркий ангел"), которое представляет интерес для научной команды, поскольку здесь можно впервые встретить гораздо более древние породы, составляющие обод кратера. По завершении исследования Bright Angel аппарат Perseverance начнет многомесячное восхождение к вершине кратера.
