24-й зразок, узятий шестиколісним ровером, надає нові відомості про кратер Джезеро і озеро, яке, можливо, колись у ньому знаходилося.
Аналіз, проведений приладами, встановленими на борту марсохода NASA Perseverance, показує, що останній керн гірської породи, видобутий марсоходом, у далекому минулому був занурений у воду на тривалий період часу, і, можливо, був частиною стародавнього марсіанського пляжу. Цей зразок, зібраний 11 березня, став 24-м за рахунком, до числа яких входить 21 пробірка з кернами порід, дві пробірки з реголітом (зруйнованою породою і пилом) і одна пробірка з марсіанською атмосферою.
За словами Кена Фарлі, наукового співробітника проєкту Perseverance з Каліфорнійського технологічного інституту, це саме та порода, яку вчені сподівалися знайти в кратері Джезеро. Порода містить майже всі мінерали, що утворилися у воді. На Землі мінерали, відкладені у воді, часто добре утримують і зберігають стародавній органічний матеріал і біосигнатури, що можуть бути свідченням існування життя в минулому, але могли бути отримані й без його присутності. Тому така порода може навіть розповісти про кліматичні умови Марса, які існували під час її формування.
Присутність цих специфічних мінералів вважається перспективною для збереження багатих записів про давнє придатне для життя середовище на Марсі. Такі колекції мінералів важливі для того, щоб спрямувати вчених до найцінніших зразків для подальшого повернення на Землю в рамках кампанії Mars Sample Return.
Зразок породи, взятий у скелі завширшки близько 1,7 м на 1 м, яку прозвали "Піком Бунзена", за словами Сандри Сильєстрем, науковця з команди Perseverance, містить кремнезем і частини карбонату, що мають вигляд мікрокристалічних. Це робить їх надзвичайно хорошими для вловлювання та збереження ознак мікробного життя, яке колись могло мешкати в цьому середовищі.
Крім того, цей зразок може бути одним із найстаріших кернів, зібраних досі марсоходом Perseverance, що важливо, оскільки Марс був найбільш придатний для життя на початку своєї історії". Це вже третій зразок, зібраний ровером під час дослідження "Маргінального блоку", геологічної області, яка примикає до внутрішнього краю обода кратера Джезеро.
Зараз марсохід просувається до найзахіднішої частини так званої Маргінальної групи. В основі обода кратера Джезеро розташоване місце, прозване Bright Angel ("Яскравий ангел"), яке представляє інтерес для наукової команди, оскільки тут можна вперше зустріти набагато більш давні породи, що складають обід кратера. Після завершення дослідження Bright Angel апарат Perseverance почне багатомісячне сходження до вершини кратера.
