Солнечная энергия не дает покоя. Стартап из Кремниевой долины Orbital Composites и мичиганская компания Virtus Solis Technologies объявили 1 февраля о планах провести в 2027 году космическую демонстрацию доставки на Землю электричества с орбиты.
Согласно пресс-релизу, демонстрацию планируется провести на средней околоземной орбите, где земная атмосфера не будет препятствовать «непрерывному производству солнечной энергии».
Стоимость проекта демонстрации соучредитель и генеральный директор Orbital Composites Амолак Бадеша не озвучил. «Наша миссия — использовать космос для возобновляемых источников энергии, способствуя глобальным усилиям по декарбонизации и расширению доступа к доступной и чистой электроэнергии», — сказал он в своем заявлении. «Наше партнерство с Virtus Solis — это значительный шаг на пути к внедрению устойчивых космических технологий».
Цель демонстрации, которую собираются провести не ранее 2027 года, — провести и показать важнейшие технологии производства электроэнергии, включая сборку солнечных батарей в космосе и передачу на Землю мощности более одного киловатта. Пресс-релиз гласит, что миссия 2027 года станет «предвестником крупномасштабных коммерческих солнечных установок мегаваттного класса в космосе к 2030 году».
Получение энергии из космоса — не новая идея. Вопросом интересуются и США, и Япония, и Европа, и Китай. Ведь за пределами атмосферы Земли энергии Солнца достаточно, чтобы покрыть с избытком все нужды человечества. Но атмосфера нашей планеты, бережно защищающая нас от солнечной радиации, большую часть энергетического потока отражает обратно в космос. В отличие от того небольшого количества солнечной энергии, собираемой на поверхности планеты, которая, к тому же, подвержена смене дня и ночи, сторонники космической солнечной энергетики заявляют, что они могут обеспечить непрерывный и обильный сбор энергии, хотя недавно NASA скептически высказалось по этому поводу.
Теперь компания Virtus Solis, основанная в 2019 году, намерена разместить 1,65-метровые солнечные панели на эллиптической орбите «Молния». С помощью роботизированной сборки Virtus Solis намерена создавать обширные массивы из таких панелей. Генеральный директор Virtus Solis Джон Бакнелл заявил, что сочетание архитектурных инноваций его компании в сочетании с передовым производственным опытом Orbital Composites «откроет будущее безграничной, устойчивой энергии как в космосе, так и на Земле».
Бакнелл в своем заявлении сказал, что успех пилотной установки подтвердит практичность технологии получения космической солнечной энергии как надежного и постоянного источника энергии.
