Сонячна енергія не дає спокою. Стартап із Кремнієвої долини Orbital Composites та мічиганська компанія Virtus Solis Technologies оголосили 1 лютого про плани провести у 2027 році космічну демонстрацію доставки на Землю електрики з орбіти.
Згідно з прес-релізом, демонстрацію планується провести на середній навколоземній орбіті, де земна атмосфера не перешкоджатиме «безперервному виробництву сонячної енергії».
Вартість проекту демонстрації співзасновник та генеральний директор Orbital Composites Амолак Бадеша не озвучив. «Наша місія — використовувати космос для відновлюваних джерел енергії, сприяючи глобальним зусиллям щодо декарбонізації та розширення доступу до доступної та чистої електроенергії», — сказав він у своїй заяві. «Наше партнерство з Virtus Solis — це значний крок на шляху впровадження стійких космічних технологій».
Мета демонстрації, яку збираються провести не раніше 2027 року, — провести та показати найважливіші технології виробництва електроенергії, включаючи збирання сонячних батарей у космосі та передачу на Землю потужності більше одного кіловата. Прес-реліз свідчить, що місія 2027 стане «провісником великомасштабних комерційних сонячних установок мегаватного класу в космосі до 2030 року».
Отримання енергії з космосу — не нова ідея. Питанням цікавляться і США, і Японія, і Європа, і Китай. Адже поза атмосфери Землі енергії Сонця достатньо, щоб покрити з надлишком всі потреби людства. Але атмосфера нашої планети, яка дбайливо захищає нас від сонячної радіації, більшу частину енергетичного потоку відбиває назад у космос. На відміну від тієї невеликої кількості сонячної енергії, що збирається на поверхні планети, яка, до того ж, схильна до зміни дня і ночі, прихильники космічної сонячної енергетики заявляють, що вони можуть забезпечити безперервний і рясний збір енергії, хоча нещодавно NASA скептично висловилося з цього приводу.
Тепер компанія Virtus Solis, заснована у 2019 році, має намір розмістити 1,65-метрові сонячні панелі на еліптичній орбіті «Блискавка». За допомогою роботизованого складання Virtus Solis має намір створювати великі масиви з таких панелей. Генеральний директор Virtus Solis Джон Бакнелл заявив, що поєднання архітектурних інновацій його компанії у поєднанні з передовим виробничим досвідом Orbital Composites «відкриє майбутнє безмежної, стійкої енергії як у космосі, так і на Землі».
Бакнелл у своїй заяві сказав, що успіх пілотної установки підтвердить практичність технології отримання космічної сонячної енергії як надійного та постійного джерела енергії.
