NASA отложило прибытие грузового корабля Cygnus к Международной космической станции (МКС) после того, как основной двигатель корабля неожиданно остановился раньше запланированного времени во время двух манёвров повышения орбиты. Речь о миссии NG-23 — первом полёте увеличенной версии Cygnus (Cygnus XL), запущенной 14 сентября 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9 с примерно 4 990 кг груза.
Рано утром 16 сентября инженеры зафиксировали, что главный двигатель Cygnus XL «прекратил работу раньше, чем предполагалось» в ходе двух плановых коротких включений, которые должны были подтолкнуть корабль на орбиту сближения с МКС. Из-за этого запланированное захват и швартовка на 17 сентября отменены — NASA и Northrop Grumman совместно прорабатывают альтернативный профиль манёвров и новый график прибытия. Агентство отметило, что все остальные системы корабля функционируют в норме.
Cygnus XL — дебютная версия увеличенного корабля, она на 1,6 метра длиннее и способна нести на ~33% больше полезной нагрузки по сравнению с предыдущей модификацией; именно поэтому NG-23 везёт рекордный объём научного и хозяйственного груза для МКС. Задержка поставки влияет на расписание опытов и логистику на орбитальной станции.
Это не первый случай, когда у Cygnus возникали проблемы с двигателем: в августе 2024 года на миссии NG-21 возникли трудности при первом орбитальном включении, связанные с последовательностью включения и давлением в двигательной системе, хотя тогда приходу к МКС это серьёзно не помешало. Сейчас NASA и Northrop Grumman изучают данные полёта и работают над «альтернативным планом включений» для безопасного доведения корабля до станции.
NASA пока не объявило новую дату прибытия NG-23; агентство и оператор миссии — Northrop Grumman — продолжают совместную работу над оценкой ситуации и подготовкой варианта дальнейших манёвров. Пока что все системы Cygnus, кроме главного двигателя во время указанных включений, работают нормально, и угрозы для МКС и экипажа не сообщается.
