Японское космическое агентство JAXA назначило дату возвращения в полет ракеты H3 на середину февраля, почти через год после неудачного первого запуска ракеты.
JAXA 27 декабря объявило, что второй запуск H3 запланирован не ранее 14 февраля (или 15 февраля по японскому времени) с космодрома Танегасима. Период запуска миссии, получившей обозначение H3 Test Flight No. 2 (H3TF2), продлится до конца марта.
Запуск станет первым для ракеты H3 после ее неудачного первого полета 7 марта. При этом запуске первая ступень работала, как и ожидалось, но двигатель второй ступени не загорелся, что привело к срабатыванию системы прекращения полета корабля.
Ни JAXA, ни Mitsubishi Heavy Industries (MHI), генеральный подрядчик H3, не раскрыли подробностей о причине неисправности. Поскольку двигатель второй ступени аналогичен тому, который используется на существующем H-2A, запуск этого корабля с рентгеновским астрономическим спутником XRISM и лунным посадочным модулем SLIM был отложен с мая на сентябрь.
Ивао Игараси, вице-президент и генеральный менеджер MHI, заявил на конференции World Satellite Business Week в сентябре, что расследование сбоя H3 было завершено в августе, но не стал обсуждать, что выявило это расследование.
«Мы определили корректирующие действия, и некоторые из них применимы к ракете-носителю H-2A», — сказал он на конференции, которая состоялась менее чем через неделю после того, как эта ракета запустила XRISM и SLIM. «Следующий шаг — мы усердно работаем над подготовкой к возвращению в полет H3, которое, по его словам, было запланировано на конец 2023 года.
Изменением второго запуска H3 станет полезная нагрузка. Во время первого запуска JAXA намеревалось вывести в космос спутник наблюдения Земли ALOS-3, космический аппарат, стоимость которого составляет около 200 миллионов долларов. Агентство столкнулось с резкой критикой после того, как ему не удалось запустить такой дорогостоящий космический корабль в первом полете ракеты.
Вместо этого предстоящий запуск H3 будет нести тестовую полезную нагрузку, называемую Vehicle Evaluation Payload-4. Миссия также будет дополнительно нести два малых спутника. Один из них, CE-SAT-1E, представляет собой космический аппарат для съемки Земли, разработанный Canon Electronics. Второй, TIRSAT, представляет собой кубсат, созданный Japan Space Systems с инфракрасным прибором наблюдения Земли.
