В четверг, 5 декабря, космический корабль SpaceX Dragon отправится с Международной космической станции на Землю с грузом научных исследований и оборудования.
Прямая трансляция отстыковки и отправления корабля NASA начнется в 17:50 по Киеву (10:50 утра по восточному времени). Космический корабль Dragon отстыкуется от переднего порта модуля Harmony космической станции в 18:05 и, получив команду от наземных диспетчеров SpaceX, запустит двигатели, чтобы отойти на безопасное расстояние от станции.
После входа в атмосферу Земли космический корабль приводнится в океане у побережья Флориды. NASA не будет транслировать спуск корабля и будет публиковать информацию в блоге агентства.
Наполненный почти тремя тоннами грузов, среди которых научные исследования и оборудование, космический корабль прибыл на орбитальную лабораторию 5 ноября после запуска 4 ноября на ракете Falcon 9 со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди NASA во Флориде в рамках 31-й коммерческой миссии SpaceX.
Грузовик Dragon доставит на Землю более тонны грузов и научных экспериментов, проведенных с использованием преимуществ микрогравитационной среды космической станции. Приводнение у побережья Флориды позволит быстро доставить эксперименты в Центр обработки космических систем NASA в Космическом центре имени Кеннеди, что позволит исследователям собирать данные с минимальным воздействием земной гравитации на образцы.
Среди возвращаемого на Землю научного оборудования и образцов — эксперимент GISMOS (Genes in Space Molecular Operations and Sequencing), который успешно провел на орбите секвенирование микробной ДНК из системы водоснабжения космической станции и стал первым реальным взглядом на микробную популяцию системы водоснабжения. Кроме того, дозиметр SpaceTED (Space Tissue Equivalent Dosimeter) возвращается на Землю после сбора данных о радиационном облучении экипажа и характеризует радиационную обстановку в космосе. Дозиметр представляет собой демонстрационную технологию, разработанную студентами, и эффективно работал на станции в течение 11 месяцев — на шесть месяцев дольше, чем планировалось, что объясняется его успешной работой.
Кроме того, два образца, напечатанные с помощью 3D-принтера ESA (Европейское космическое агентство) Metal 3D Printer, будут переданы исследователям для последующей обработки и анализа. Исследователи сравнят образцы, напечатанные в условиях микрогравитации, с образцами, напечатанными на Земле. Цель состоит в том, чтобы продемонстрировать возможность осаждения металлов, или наслоения металлов, в 3D в условиях устойчивой микрогравитации и изготовить тестовые образцы. Исследователям предстоит понять производительность и ограничения выбранной технологии, а также ознакомиться с работой прибора в полете с экипажем и дистанционно на борту космической среды обитания.
На космическом корабле также возвращается Международный конкурс космического искусства и поэзии, в котором учащимся и педагогам со всего мира предлагалось присылать рисунки, картины или стихи. Победившие работы были напечатаны на станции, сфотографированы в куполе и будут возвращены их авторам на Землю. Кроме того, исследователи Plasmonic Bubbles проведут высокоскоростную видеосъемку поведения пузырьков в условиях микрогравитации, чтобы понять фундаментальные процессы, происходящие на нагретой поверхности пузырьков. Результаты могут улучшить понимание того, как молекулы осаждаются на поверхности пузырьков, и усовершенствовать методы обнаружения для здравоохранения и экологической промышленности.
