У четвер, 5 грудня, космічний корабель SpaceX Dragon вирушить із Міжнародної космічної станції на Землю з вантажем наукових досліджень і обладнання.
Пряма трансляція відстикування і відправлення корабля NASA розпочнеться о 17:50 за Києвом (10:50 ранку за східним часом). Космічний корабель Dragon відстикується від переднього порту модуля Harmony космічної станції о 18:05 і, отримавши команду від наземних диспетчерів SpaceX, запустить двигуни, щоб відійти на безпечну відстань від станції.
Після входу в атмосферу Землі космічний корабель приводниться в океані біля узбережжя Флориди. NASA не транслюватиме спуск корабля і публікуватиме інформацію в блозі агентства.
Наповнений майже трьома тоннами вантажів, серед яких наукові дослідження та обладнання, космічний корабель прибув на орбітальну лабораторію 5 листопада після запуску 4 листопада ракетою Falcon 9 зі стартового комплексу 39A в Космічному центрі імені Кеннеді NASA у Флориді в рамках 31-ї комерційної місії SpaceX.
Вантажівка Dragon доставить на Землю понад тонну вантажів і наукових експериментів, проведених із використанням переваг мікрогравітаційного середовища космічної станції. Приводнення біля узбережжя Флориди дасть змогу швидко доставити експерименти до Центру обробки космічних систем NASA в Космічному центрі імені Кеннеді, що дасть змогу дослідникам збирати дані з мінімальним впливом земної гравітації на зразки.
Серед наукового обладнання та зразків, що повертаються на Землю, — експеримент GISMOS (Genes in Space Molecular Operations and Sequencing), який успішно провів на орбіті секвенування мікробної ДНК із системи водопостачання космічної станції і став першим реальним поглядом на мікробну популяцію системи водопостачання. Крім того, дозиметр SpaceTED (Space Tissue Equivalent Dosimeter) повертається на Землю після збору даних про радіаційне опромінення екіпажу і характеризує радіаційну обстановку в космосі. Дозиметр являє собою демонстраційну технологію, розроблену студентами, і ефективно працював на станції протягом 11 місяців — на шість місяців довше, ніж планувалося, що пояснюється його успішною роботою.
Крім того, два зразки, надруковані за допомогою 3D-принтера ESA (Європейське космічне агентство) Metal 3D Printer, передадуть дослідникам для подальшого опрацювання та аналізу. Дослідники порівняють зразки, надруковані в умовах мікрогравітації, зі зразками, надрукованими на Землі. Мета полягає в тому, щоб продемонструвати можливість осадження металів, або нашарування металів, у 3D в умовах стійкої мікрогравітації і виготовити тестові зразки. Дослідникам належить зрозуміти продуктивність і обмеження обраної технології, а також ознайомитися з роботою приладу в польоті з екіпажем і дистанційно на борту космічного середовища проживання.
На космічному кораблі також повертається Міжнародний конкурс космічного мистецтва і поезії, в якому учням і педагогам з усього світу пропонувалося надсилати малюнки, картини або вірші. Роботи, що перемогли, були надруковані на станції, сфотографовані в куполі та будуть повернуті їхнім авторам на Землю. Крім того, дослідники Plasmonic Bubbles проведуть високошвидкісну відеозйомку поведінки бульбашок в умовах мікрогравітації, щоб зрозуміти фундаментальні процеси, що відбуваються на нагрітій поверхні бульбашок. Результати можуть поліпшити розуміння того, як молекули осідають на поверхні бульбашок, і вдосконалити методи виявлення для охорони здоров'я та екологічної промисловості.
