22 сентября 2024 года китайская частная ракетостроительная компания Deep Blue Aerospace провела высотное испытание аппарата вертикального взлета и вертикальной посадки VTVL-1 Nebula 1 впервые с подъемом на высоту 10 км. Хотя большая часть испытаний была завершена успешно, аппарат ждала жесткая посадка.
Deep Blue Aerospace заявила, что весь процесс испытания находился под контролем и не привел к жертвам или материальному ущербу. Компания сообщила, что уже провела предварительное расследование и возобновит последующие испытания как можно скорее.
Общее время полета в ходе испытаний составило 179 секунд. Как и в случае с испытательным полетом многоразовой ракеты Шанхайской академии космических технологий и Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники, на протяжении всего полета горел как минимум один двигатель. Полетный профиль аппарата предусматривал подъем на высоту до 10 километров и перемещение на 200 метров по горизонтали, чтобы нацелиться на посадочную площадку.
Посадка аппарата произошла не так, как предполагалось. Аппарат VTVL-1 Nebula-1 завис в нескольких метрах над посадочной площадкой, раскрыв четыре посадочных опоры, а затем рухнул. Причина аномалии в время посадки, по слухам, связана с программным обеспечением.
It was so close. DEEP- BLUE conducted the VTVL test of Nebula-1 with 3 Thunder-R1 engines on September 22 at 05:40UTC. While the most parts of the test were finished as planned, the rocket landed a little bit too hard and fell. https://t.co/7DJSqFMkpa pic.twitter.com/mxYpNAUKkk
— CNSPACE (@CNSpaceflight) September 22, 2024
В целом, если не считать этого инцидента, по данным Deep Blue Aerospace, компания во время испытания добилась успеха в десяти этапах:
- Зажигание трех двигателей.
- Взлет с испытательной площадки.
- Подъем с тремя двигателями.
- Отключение двух двигателей.
- Подъем с одним двигателем.
- Прохождение пиковой высоты с одним двигателем.
- Спуск с одним двигателем.
- Управляемый спуск с перемещением на 200 метров.
- Регулировка дроссельной заслонки для точной настройки скорости спуска.
- Развертывание четырех посадочных опор.
Согласно предыдущему плану, в ближайшие месяцы Deep Blue намерена использовать тот же аппарат для проведения более сложного 100-километрового испытания ступени, чтобы полностью проверить возможность восстановления ракеты после запуска.
Аналогичное испытание компания Deep Blue провела в мае 2022 года, впервые испытав вертикальный подъем на высоту одного километра с помощью аппарата Nebula-M. Силовая и другие системы этой ракеты отличались от орбитальных, и испытание было менее сложным, чем 22 сентября.
Несмотря на потерю аппарата при посадке, компания Deep Blue Aerospace планирует провести еще одно испытание в ноябре с аппаратом, который уже находится в производстве. Возможно, в случае успешного завершения сегодняшнего испытания этот аппарат будет предназначен для прыжка в ближний космос, но компания не подтвердила этот факт.
После очередного испытательного полета ракета-носитель Nebula-1 компании Deep Blue Aerospace может совершить свой дебютный полет в конце этого года.
Ракета Nebula 1 состоит из двух ступеней, диаметр корпуса ракеты — 3,35 м, диаметр обтекателя — 4,2 м, максимальная грузоподъемность — около 2 тонн. Первая ступень ракеты, оснащенная девятью двигателями Thunder-R1, должна стать многоразовой, вторая ступень с одним двигателем Thunder-RV. Основное оборудование ракеты, включая двигатель, разработано компанией Deep Blue Aerospace.
