22 вересня 2024 року китайська приватна ракетобудівна компанія Deep Blue Aerospace провела висотне випробування апарату вертикального зльоту і вертикальної посадки VTVL-1 Nebula 1 вперше з підйомом на висоту 10 км. Хоча більша частина випробувань була завершена успішно, на апарат чекала жорстка посадка.
Deep Blue Aerospace заявила, що весь процес випробування перебував під контролем і не призвів до жертв або матеріальних збитків. Компанія повідомила, що вже провела попереднє розслідування і відновить подальші випробування якомога швидше.
Загальний час польоту під час випробувань становив 179 секунд. Як і у випадку з випробувальним польотом багаторазової ракети Шанхайської академії космічних технологій і Китайської корпорації аерокосмічної науки і техніки, протягом усього польоту горів щонайменше один двигун. Польотний профіль апарату передбачав підйом на висоту до 10 кілометрів і переміщення на 200 метрів по горизонталі, щоб націлитися на посадковий майданчик.
Посадка апарату відбулася не так, як передбачалося. Апарат VTVL-1 Nebula-1 завис за кілька метрів над посадковим майданчиком, розкривши чотири посадкові опори, а потім впав. Причина аномалії під час посадки, за чутками, пов'язана з програмним забезпеченням.
It was so close. DEEP- BLUE conducted the VTVL test of Nebula-1 with 3 Thunder-R1 engines on September 22 at 05:40UTC. While the most parts of the test were finished as planned, the rocket landed a little bit too hard and fell. https://t.co/7DJSqFMkpa pic.twitter.com/mxYpNAUKkk
— CNSPACE (@CNSpaceflight) September 22, 2024
Загалом, якщо не брати до уваги цього інциденту, за даними Deep Blue Aerospace, компанія під час випробування домоглася успіху в десяти етапах:
- Запалювання трьох двигунів.
- Зліт з випробувального майданчика.
- Підйом із трьома двигунами.
- Вимкнення двох двигунів.
- Підйом з одним двигуном.
- Проходження пікової висоти з одним двигуном.
- Спуск з одним двигуном.
- Керований спуск із переміщенням на 200 метрів.
- Регулювання дросельної заслінки для точного налаштування швидкості спуску.
- Розгортання чотирьох посадкових опор.
Згідно з попереднім планом, найближчими місяцями Deep Blue має намір використовувати той самий апарат для проведення складнішого 100-кілометрового випробування ступені, щоб повністю перевірити можливість відновлення ракети після запуску.
Аналогічне випробування компанія Deep Blue провела в травні 2022 року, вперше випробувавши вертикальний підйом на висоту одного кілометра за допомогою апарату Nebula-M. Силова та інші системи цієї ракети відрізнялися від орбітальних, і випробування було менш складним, ніж 22 вересня.
Незважаючи на втрату апарату під час посадки, компанія Deep Blue Aerospace планує провести ще одне випробування в листопаді з апаратом, який уже перебуває у виробництві. Можливо, у разі успішного завершення сьогоднішнього випробування цей апарат буде призначений для стрибка в ближній космос, але компанія не підтвердила цей факт.
Після чергового випробувального польоту ракета-носій Nebula-1 компанії Deep Blue Aerospace може здійснити свій дебютний політ наприкінці цього року.
Ракета Nebula 1 складається з двох ступенів, діаметр корпусу ракети — 3,35 м, діаметр обтічника — 4,2 м, максимальна вантажопідйомність — близько 2 тонн. Перший ступінь ракети, оснащений дев'ятьма двигунами Thunder-R1, має стати багаторазовим, другий ступінь з одним двигуном Thunder-RV. Основне обладнання ракети, включно з двигуном, розроблено компанією Deep Blue Aerospace.
