На Международном астронавтическом конгрессе (IAC), который проходит в австралийском Сиднее, компания Starlab Space представила полномасштабную макет-модель своей коммерческой орбитальной станции — демонстрация включала большие обзорные иллюминаторы, отсеки для полезной нагрузки и внешний робот-манипулятор от канадского партнёра MDA. Это наглядно показывает масштаб и внутреннюю компоновку проекта, ориентированного на замену части функций МКС в будущем.
«Мы показываем, насколько большой будет станция — 100% от вместимости МКС», — рассказал изданию SpaceNews Мэтт Маганья, президент по космосу, обороне и национальной безопасности Voyager Technologies, мажоритарного партнера совместного предприятия Starlab.
Starlab диаметром 7,8 метров разрабатывается под руководством Voyager Technologies совместно с рядом крупных международных партнёров: Airbus, Mitsubishi Corporation, MDA, Palantir Technologies и компанией Space Applications Services (Бельгия), которая недавно присоединилась к проекту как инженерный и интеграционный партнёр. Новые альянсы расширяют доступ Starlab к европейским и международным исследовательским рынкам и лабораторным сетям.
По словам представителей Voyager, макет демонстрирует объём и удобство размещения — заявлено покрытие «100% вместимости МКС» по ключевым пользовательским местам и эквивалентам стандартных стоек для оборудования, что подчёркивает коммерческую направленность станции и её пригодность для крупных исследовательских программ. Посетители видели трёхуровневую жилую секцию с тремя уровнями по 2,2 м высотой, оборудованием для жизнеобеспечения, лабораторными отсеками и местами экипажа с обзором на Землю и по горизонту. Starlab также предложит аренду стоек для оборудования для клиентов и доступ к микроскопам, центрифугам и системам холодного хранения.
Важный инфраструктурный шаг: Voyager (главный партнёр Starlab) выбрал компанию Vivace Corp. для производства основной алюминиевой структуры станции — работы будут вестись в Нью-Орлеане с испытательной поддержкой на базе NASA Michoud Assembly Facility. Это ключевой контракт на пути к созданию лётного корпуса станции.
Starlab также объявила о расширении партнёрской сети: к проекту присоединилась компания Saber Astronautics (Австралия/США) как канал продаж и исполнительный партнёр — она будет привлекать заказчиков для микрогравитационной платформы Starlab и оказывать услуги по оценке выполнимости, интеграции оборудования и поддержке операций на орбите.
Полномасштабный макет помогает потенциальным пользователям и инвесторам визуализировать рабочую конфигурацию станции и понять, как Starlab может продолжить научную и коммерческую деятельность после вывода из эксплуатации МКС. Назначение Vivace и работа с Michoud демонстрируют переход проекта от проработки концепции к промышленному изготовлению крупных структур — важный этап на пути к запускам в конце десятилетия.
