На Міжнародному астронавтичному конгресі (IAC), який проходить в австралійському Сіднеї, компанія Starlab Space представила повномасштабну макет-модель своєї комерційної орбітальної станції — демонстрація включала великі оглядові ілюмінатори, відсіки для корисного навантаження та зовнішній робот-маніпулятор від канадського партнера MDA. Це наочно показує масштаб та внутрішнє компонування проекту, орієнтованого на заміну частини функцій МКС у майбутньому.
«Ми показуємо, наскільки великою буде станція — 100% від місткості МКС», — розповів виданню SpaceNews Метт Маганья, президент з космосу, оборони та національної безпеки Voyager Technologies, мажоритарного партнера спільного підприємства Starlab.
Starlab діаметром 7,8 метрів розробляється під керівництвом Voyager Technologies спільно з низкою великих міжнародних партнерів: Airbus, Mitsubishi Corporation, MDA, Palantir Technologies та компанією Space Applications Services (Бельгія), яка нещодавно приєдналася до проекту як інженерний та інтеграційний партнер. Нові альянси розширюють доступ Starlab до європейських та міжнародних дослідницьких ринків і лабораторних мереж.
За словами представників Voyager, макет демонструє об'єм та зручність розміщення — заявлено покриття «100% місткості МКС» за ключовими користувацькими місцями та еквівалентами стандартних стоїнок для обладнання, що підкреслює комерційну спрямованість станції та її придатність для великих дослідницьких програм. Відвідувачі бачили трирівневий житловий відсік з трьома рівнями по 2,2 м заввишки, обладнанням для життєзабезпечення, лабораторними відсіками та місцями екіпажу з оглядом на Землю та по горизонту. Starlab також запропонує оренду стоїнок для обладнання клієнтам та доступ до мікроскопів, центрифуг та систем холодного зберігання.
Важливий інфраструктурний крок: Voyager Technologies (головний партнер Starlab) обрав компанію Vivace Corp. для виробництва основної алюмінієвої структури станції — роботи будуть вестися в Новому Орлеані з випробувальною підтримкою на базі NASA Michoud Assembly Facility. Це ключовий контракт на шляху до створення польотного корпусу станції.
Starlab також оголосила про розширення партнерської мережі: до проекту приєдналася компанія Saber Astronautics (Австралія/США) як канал продажів та виконавчий партнер — вона залучатиме замовників для мікрогравітаційної платформи Starlab та надаватиме послуги з оцінки виконуваності, інтеграції обладнання та підтримки операцій на орбіті.
Повномасштабний макет допомагає потенційним користувачам та інвесторам візуалізувати робочу конфігурацію станції та зрозуміти, як Starlab може продовжити наукову та комерційну діяльність після виведення з експлуатації МКС. Призначення Vivace та робота з Michoud демонструють перехід проекту від опрацювання концепції до промислового виготовлення великих структур — важливий етап на шляху до запусків в кінці десятиліття.
