Посадка аппарата «Чанъэ-6» на Луну должна произойти уже в эти выходные. Это событие станет решающим моментом в миссии Китая по сбору первых образцов с дальней стороны Луны.
Аппарат «Чанъэ-6» запустили 3 мая на ракете Long March 5, и чуть более четыре дня спустя он вышел на лунную орбиту. С тех пор он находится на орбите в ожидании оптимальных условий для посадки. Обратная сторона Луны, всегда скрытая от глаз земных наблюдателей, содержит важные подсказки к научным загадкам, касающимся истории и состава Луны.
Миссия нацелена на посадку в южной части кратера Аполлон в обширном бассейне Южный полюс — Эйткен. Восход Солнца над кратером на дальней стороне Луны начался в начале 28 мая. Посадка назначена примерно в 00:00 UTC 2 июня, по данным Европейского космического агентства (ESA), которое участвует в проекте через полезную нагрузку, разработанную в Швеции.
Посадочный модуль «Чанъэ-6» отделится от орбитального аппарата на лунной орбите. Посадка будет осуществляться в соответствии с подходящим уровнем освещения на поверхности и орбитой посадочного модуля. В случае успеха после посадки начнется этап первоначальных проверки и настройки. Затем модуль начнет бурение и забор материалов с поверхности. Эти образцы весом до 2000 г будут загружены во взлетный модуль. Затем аппарат выведет ценный груз на лунную орбиту для встречи и стыковки с орбитальным аппаратом. Операции на поверхности Луны продлятся около 48 часов.
Доставка лунных образцов планируется ориентировочно 25 июня.
Полезная нагрузка на «Чанъэ-6»
Negative Ions at the Lunar Surface (NILS), разработанная Шведским институтом космической физики, и прибор Detection of Outgassing RadoN (DORN) из Франции будут собирать данные в течение всего периода работы аппарата на поверхности. На борту аппарата находится итальянский пассивный лазерный ретрорефлектор. Также посадочный аппарат несет на себе небольшой луноход. После взлета модуля с образцами, посадочный модуль вероятно, получит повреждения, из-за которых прекратит свою работу.
Также на борту «Чанъэ-6» находится небольшой университетский спутник совместной пакистано-китайской разработки Icube-Q, который отделился от основного модуля при выходе на лунную орбиту и сделал снимки Луны и Солнца.
Связь с обратной стороной Луны будет поддерживаться с помощью спутника Queqiao-2, который был запущен 20 марта. Его задача — поддерживать связь между «Чанъэ-6» и наземными станциями на Земле.
Предыдущая миссия «Чанъэ-5» собрала 1 731 грамм образцов. Образцы позволили многое узнать о Луне, ее составе и истории. Сначала образцы были предоставлены китайским институтам, позже доступ к ним был расширен для международных ученых. Исследователи NASA также получили разрешение на получение образцов, что является исключением из запрета Конгресса на двустороннюю деятельность между NASA и китайскими организациями.
