Проблемы с лазерными альтиметрами, а также сложные условия освещения и рельефа стали причиной падения второго лунного модуля компании Intuitive Machines на бок при посадке на Луну в марте.
По словам руководителей компании на созвоне по финансовым итогам 14 мая, три фактора в миссии IM-2 привели к «аномалии при посадке». Лунный модуль Nova-C Athena упал на бок в кратере во время приземления в южном полярном регионе Луны 6 марта. Из-за этого солнечные панели не смогли обеспечить достаточную генерацию энергии, и миссия завершилась менее чем через 12 часов после посадки.
Основные причины аварии
Первой причиной стали проблемы с лазерными альтиметрами, о которых компания уже ранее упоминала. По словам генерального директора Intuitive Machines Стива Альтемуса, в ходе финального спуска наблюдались «шумы и искажения сигнала», что привело к неточным показаниям высоты.
Второй фактор связан с условиями в южном полярном регионе Луны: низкие углы солнечного света создают длинные тени, что затруднило работу системы навигации при посадке.
Третьей причиной стали визуальные различия кратеров на малой высоте, вызванные освещением, что нарушило работу оптической навигационной системы модуля.
Исправления и будущие миссии
Intuitive Machines учла уроки миссии IM-2 при подготовке следующей миссии — IM-3, которая запланирована на следующий год. Лунный модуль будет оснащен разнородными и резервными альтиметрами с более тщательным тестированием в условиях, имитирующих реальные полетные задачи. Также будет установлен новый датчик, не зависящий от освещения, для измерения скорости на поверхности, а база данных кратеров будет дополнена для улучшенной навигации.
Компания также планирует разработку орбитального транспортного средства на базе Nova-C для неназванного государственного заказчика.
Intuitive Machines продолжает расширять свои возможности, включая работу над ядерным электрическим двигателем в рамках проекта JETSON с Исследовательской лабораторией ВВС США. Что касается планов NASA по изменению подхода к исследованию Луны, то, по словам Альтемуса, это не окажет немедленного влияния на программы Intuitive Machines, такие как CLPS и LTV, которые разрабатываются в партнерстве с NASA.
