Американская Rocket Lab сегодня объявила, что два космических корабля, которые компания строит для миссии NASA Escape и Plasma Acceleration and Dynamics Explorer (ESCAPADE), вступили в фазу системной интеграции в рамках подготовки к запланированному запуску в 2024 году.
Миссия ESCAPADE представляет собой научную миссию с двумя космическими кораблями, которая выйдет на орбиту Марса для исследования структуры, состава, изменчивости и динамики уникальной гибридной магнитосферы Марса.
Миссия будет исследовать, как солнечный ветер удаляет атмосферу с Марса, чтобы лучше понять, как его климат изменился с течением времени. Каждый космический корабль будет оснащен комплектом приборов, включающим магнитометр для измерения магнитного поля, электростатический анализатор для измерения ионов и электронов, а также зонд Ленгмюра для измерения плотности плазмы и потока крайнего ультрафиолета Солнца.
Чтобы гарантировать, что два космических корабля готовы к суровым условиям космоса и их путешествию длиной около 370 миллионов километров к Красной планете, команда Rocket Lab Space Systems успешно прошла проверку системной интеграции (SIR) и приступает к интеграции летного оборудования в рамках подготовки к запуску. В дополнение к ряду функциональных испытаний для проверки работоспособности космический корабль проходит полную кампанию экологических испытаний, включая испытания на вибрацию, термовакуум и электромагнитную совместимость. Компания также завершила тестирование радиочастотной совместимости с сетью NASA Deep Space Network (DSN), которая будет связываться с радиостанциями Frontier-X Rocket Lab на обоих космических кораблях и предоставлять навигационные услуги миссии.
«Достижение этапа интеграции полета нового космического корабля является важной вехой, особенно для такой сложной межпланетной миссии», — сказал основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек. «Основываясь на успешной доставке космического корабля на лунную орбиту для НАСА в прошлом году, для нас большая честь разрабатывать космический корабль, направляющийся в глубокий космос для выполнения научных исследований».
Интеграция и испытания космического корабля ESCAPADE проходят в комплексе разработки и производства космических аппаратов Rocket Lab в штаб-квартире компании в Лонг-Бич.
Миссия ESCAPADE разрабатывается в рамках программы малых инновационных миссий по исследованию планет НАСА (SIMPLEx) в Управлении научных миссий (SMD) и является первой гелиофизической миссией на другую планету. Миссию возглавляет Лаборатория космических наук (SSL) Калифорнийского университета в Беркли (UCB) с космическим кораблем, предоставленным Rocket Lab. Оба космических аппарата планируется запустить в 2024 году на низкую околоземную орбиту на борту ракеты-носителя Blue Origin New Glenn. Затем космический корабль Rocket Lab выполнит трансфер к Марсу с околоземной орбиты, включая 11-месячный полет к Марсу и выведение аппаратов на орбиту Марса.
