Американська Rocket Lab сьогодні оголосила, що два космічні кораблі, які компанія будує для місії NASA Escape і Plasma Acceleration and Dynamics Explorer (ESCAPADE), вступили у фазу системної інтеграції в рамках підготовки до запланованого запуску у 2024 році.
Місія ESCAPADE є науковою місією з двома космічними кораблями, яка вийде на орбіту Марса для дослідження структури, складу, мінливості та динаміки унікальної гібридної магнітосфери Марса.
Місія буде досліджувати, як сонячний вітер видаляє атмосферу з Марса, щоб краще зрозуміти, як його клімат змінився з часом. Кожен космічний корабель буде оснащений комплектом приладів, що включає магнітометр для вимірювання магнітного поля, електростатичний аналізатор для вимірювання іонів та електронів, а також зонд Ленгмюра для вимірювання щільності плазми та потоку крайнього ультрафіолету Сонця.
Щоб гарантувати, що два космічні кораблі готові до суворих умов космосу та їхньої подорожі завдовжки близько 370 мільйонів кілометрів до Червоної планети, команда Rocket Lab Space Systems успішно пройшла перевірку системної інтеграції (SIR) та розпочинає інтеграцію льотного обладнання в рамках підготовки до запуску. На додаток до ряду функціональних випробувань для перевірки працездатності космічний корабель проходить повну кампанію екологічних випробувань, включаючи випробування на вібрацію, термовакуум та електромагнітну сумісність. Компанія також завершила тестування радіочастотної сумісності з мережею NASA Deep Space Network (DSN), яка зв'язуватиметься з радіостанціями Frontier-X Rocket Lab на обох космічних кораблях та надаватиме навігаційні послуги місії.
«Досягнення етапу інтеграції польоту нового космічного корабля є важливою віхою, особливо для такої складної міжпланетної місії», — сказав засновник та генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек. «Грунтуючись на успішній доставці космічного корабля на місячну орбіту для НАСА минулого року, для нас велика честь розробляти космічний корабель, що прямує до глибокого космосу для виконання наукових досліджень».
Інтеграція та випробування космічного корабля ESCAPADE проходять у комплексі розробки та виробництва космічних апаратів Rocket Lab у штаб-квартирі компанії в Лонг-Біч.
Місія ESCAPADE розробляється в рамках програми малих інноваційних місій з дослідження планет НАСА (SIMPLEx) в Управлінні наукових місій (SMD) та є першою геліофізичною місією на іншу планету. Місію очолює Лабораторія космічних наук (SSL) Університету Каліфорнії в Берклі (UCB) з космічним кораблем, наданим Rocket Lab. Обидва космічні апарати планується запустити в 2024 році на низьку навколоземну орбіту на борту ракети-носія Blue Origin New Glenn. Потім космічний корабель Rocket Lab виконає трансфер до Марса з навколоземної орбіти, включаючи 11-місячний політ до Марса та виведення апаратів на орбіту Марса.
