Skyrora XL — это трехступенчатая ракета-носитель легкого класса, разрабатываемая британской аэрокосмической компанией Skyrora для коммерческих запусков малых спутников. Ракета создается как европейская альтернатива существующим ракетам сверхлёгкого класса для запуска малых спутников и предназначена для вывода полезной нагрузки на солнечно-синхронные и полярные орбиты — ключевые направления современного спутникового рынка.
Основная задача Skyrora XL — обеспечение гибкого и экономически эффективного доступа в космос для операторов малых спутников, Earth Observation миссий и технологических демонстраторов. Проект отражает растущий тренд на создание национальных и региональных пусковых систем в Европе на фоне усиливающейся конкуренции на рынке малых запусков.
Skyrora XL проектируется для выполнения коммерческих запусков малых спутников на солнечно-синхронную орбиту (SSO) — от 500 до 1000 км; полярную орбиту — от 200 до 1000 км. Такие орбиты востребованы в задачах наблюдения Земли, климатического мониторинга, телекоммуникационных группировок, оборонных и разведывательных систем.
Планируется, что третья ступень ракеты будет обладает возможностями орбитального маневрирования, что позволяет точно размещать спутники и потенциально выполнять роль орбитального буксира.
Skyrora XL создается с применением современных композитных материалов и цифрового производства. Головной обтекатель состоит из двух половин с трехслойной композитной структурой на основе углеродных материалов. После выхода на расчетную траекторию створки обтекателя отделяются с помощью пружинной системы раскрытия.
Ракета использует экологически более чистую топливную пару высококонцентрированная перекись водорода (HTP) + керосин Ecosene. Такой керосин производится из переработанного пластикового сырья, что снижает углеродный след запуска по сравнению с традиционными углеводородными топливами.
Британская ракетная компания Skyrora начала серию полномасштабных испытаний, чтобы аттестовать обновленную конструкцию своего двигателя мощностью 70 кН для своего первого коммерческого орбитального запуска. Двигатели были впервые напечатаны на 3D-принтере Skyprint 2, что вдвое сократило время производства и снизило затраты.
