SpaceX объявила о новой, «упрощённой» концепции высадки астронавтов на Луну, заявив, что это позволит ускорить возвращение человека на спутник Земли и повысить безопасность экипажа. Подробности альтернативной схемы компания пока не раскрывает.
Ранее SpaceX подвергалась критике со стороны действующих и бывших представителей NASA за отставание в разработке версии Starship для программы Human Landing System (HLS) в рамках миссии Artemis. В частности, временный администратор NASA Шон Даффи заявил о планах «пересмотреть» контракт SpaceX на Artemis 3, заключённый в 2021 году.
На конференции 29 октября бывшие администраторы NASA Чарли Болден и Джим Бриденстайн выразили сомнения, что текущая архитектура Starship позволит США высадить людей на Луну раньше, чем Китай (первый пилотируемый полёт КНР на Луну ожидается к 2030 году). Бриденстайн предложил рассмотреть ускоренную программу строительства нового лунного посадочного модуля.
SpaceX подчёркивает, что текущий подход остаётся «самым быстрым способом вернуть людей на Луну» и «ключевым элементом программы Artemis по созданию устойчивого присутствия на поверхности спутника». Компания уже выполнила 49 этапов контракта HLS, включая тесты посадочных опор, стыковочных адаптеров и двигателей Raptor, при этом большинство из них завершено раньше срока.
Однако создание самого лунного Starship отстаёт от ранее заявленных графиков. NASA ожидало, что в 2025 году будет проведён демонстрационный перенос жидкого кислорода и метана между Starship на орбите — критически важная операция для миссий HLS, где несколько «танкеров» заправляют орбитальный Starship, а затем он снабжает топливом посадочный модуль.
Следующие крупные испытания включают длительный полёт Starship в космосе и передачу топлива между кораблями. SpaceX планирует провести эти тесты в 2026 году, с учётом прогресса новых полётов Starship V3.
