Сейчас мир переходит от автомобилей с бензиновыми двигателями внутреннего сгорания к транспортным средствам, работающим от электричества и аккумуляторов. Компания под названием SpinLaunch придерживается схожей стратегии, когда дело доходит до запуска спутников на орбиту, и она разработала необычную технику для этого.
Вместо ракеты-носителя, использующей химическое топливо, SpinLaunch разрабатывает систему с электрическим приводом, использующую вращающийся рычаг в большой вакуумной камере для ускорения транспортного средства с полезным грузом, разгоняя аппарат все быстрее и быстрее, пока он не вылетит через трубу и не направится в космос. Как только аппарат достигнет определенной высоты, аппарат разделится и выпустит вторую степень с химическим двигателем, который доставит спутник на низкую околоземную орбиту (ННО).
SpinLaunch преследует цель запускать спутники весом 20-200 кг. Компания утверждает, что ее электропривод позволит в 4 раза сократить количество топлива, необходимого для выхода на орбиту, и в 10 раз снизить затраты на запуск. SpinLaunch заявил, что их орбитальный ускоритель (Orbital Accelerator) можно также использовать несколько раз в день. Традиционные стартовые площадки для химических ракет не имеют такой возможности.
Компания SpinLaunch ускорила полезную нагрузку примерно в 10000 раз, чем сила гравитации, используя 12-метровый лабораторный ускоритель компании в Лонг-Бич, Калифорния, где расположена ее штаб-квартира.
Потом инженеры интегрировали те самые полезные нагрузки в летно-испытательный аппарат, который был запущен 22 сентября 2022 с помощью большего, 33-метрового суборбитального ускорителя (Suborbital Accelerator) компании на космодроме Америка в Нью-Мексико. Аппарат достиг высоты 7620 метров во время 10 летного испытания программы.
«В прошлом году у нас была запланирована серия испытательных полетов, чтобы подтвердить другие ключевые аспекты технологии, необходимые для системы орбитального запуска», — сообщил Дэвид Ренн, вице-президент по технологиям SpinLaunch. Более конкретно, успешная эксплуатация технологии высокоскоростного воздушного шлюза и мониторинг структурной динамики ротора в масштабе были важными завершающими шагами в проверке технологии запуска в целом. Кроме того, строительство и эксплуатация суборбитального ускорителя обеспечили реальную проверку развития и экономики орбитальной системы.
«Хотя дополнительные испытания перед началом строительства орбитальной системы не нужны, будут проведены дополнительные лётные испытания для стратегических партнеров, клиентов и валидация компонентов. В долгосрочной перспективе суборбитальный ускоритель будет продолжать обслуживать наших клиентов и работать как учреждение квалификации спутников», - добавил Ренн.
Чтобы выйти на орбиту, SpinLaunch предстоит построить 100-метровый Orbital Accelerator. Ренн сказал, что компания достигла «значительного прогресса» в определении потенциальных прибрежных мест запуска, пока работа по разработке продолжается.
«Поскольку сейчас завершено строительство двух массовых ускорителей, прототипа ускорителя диаметром 12 метров в штаб-квартире SpinLaunch и суборбитального ускорителя диаметром 33 метра в космодроме Америка, мы уверены, что сможем запустить систему орбитального запуска в течение трех лет. соответствие нормативным требованиям и срокам строительства», — сказал Ренн.
В прошлом году SpinLaunch представила семейство спутниковых платформ, которые дополнят его Orbital Accelerator.
