Пара спутников ESA Proba-3 для наблюдения за Солнцем была размещена в взлетной конфигурации, друг на друге, для испытаний в имитированных условиях запуска и космоса в испытательном центре IABG (Industrieanlagen-Betriebsgesellschaft mbH) в Германии перед их запланированным стартом.
Космический зонд Proba-3 состоит из двух спутников Occulter и Coronagraph, которые будут вместе работать на орбите во время одной миссии. Пара будет летать в точном порядке друг относительно друга, чтобы отбрасывать стойкую тень от космического корабля «Окультер» с диском на космический корабль «Коронограф», позволяя наблюдать за внутренними слоями слабой короны Солнца или атмосферы, которые обычно не видны из-за яркости солнечного диска.< /p>
Спутники были завершены весной, а затем их отправили в IABG для тестирования. Компания IABG является одним из трех европейских спутниковых испытательных центров, укомплектованных оборудованием для моделирования каждого аспекта космической среды.
«Наша первоочередная задача — убедиться, что пара выдержит нагрузку при запуске, поэтому после того, как космический аппарат Coronagraph поместили на космический аппарат Occulter, объединенный стек прошел тестирование, во время которого мы поставили их на встряхивающий стол, чтобы подвергнуть их влияние вибрациям постоянно возрастающей частоты, чтобы определить любые резонансные частоты, которые могут повредить», — объясняет Александру Варгалуе, инженер-конструктор Proba-3 в ESA.
«Далее было проведено акустическое испытание, во время которого стек космического корабля подрывался уровнем шума, характерным для взлета ракеты-носителя».
Определив пригодность Proba-3 к полету, следующим шагом было проведение испытаний механизмов развертывания, испытания систем, которые отделят пару от их верхней ступени и друг друга, а также, что важно, механизмы привода солнечных батарей, которые будут возвращать свои солнечные панели. к Солнцу, позволяя им заряжаться на орбите.
Следующий этап испытаний будет уникальным для этой миссии, объясняет Дэмиен Галано, руководитель проекта Proba-3: «Для того, чтобы пара Proba-3 сохраняла свои позиции относительно друг друга с точностью до миллиметра, они используют ряд указаний системы навигации и управления. . Мы используем большое количество пространства, доступного в IABG, чтобы протестировать сенсорную систему видения Proba-3. Это совмещает камеры на космическом корабле Occulter с яркими светодиодами на космическом корабле Coronagraph, чтобы позволить им находить друг друга и оценивать расстояние друг от друга.
«Благодаря этой системе, разработанной для работы на расстоянии до 250 м между двумя спутниками, нам нужно широкое пространство для ее тестирования, поэтому мы раньше использовали главный коридор технического центра ESA ESTEC в Нидерландах».
После этого испытания Proba-3 подвергнется более традиционному испытанию «термическим вакуумом» — спутники будут работать в вакууме космического качества в течение длительного периода времени, а также подвергнутся орбитальным экстремальным температурам, когда космос является местом, где он может быть горячим и холодным одновременно. , если одни части конструкции освещены солнечным светом, а другие находятся в тени.
По завершении кампании пара спутников вернется в Бельгию для завершения функциональной проверки.
В следующем году Proba-3 планируется осуществить с помощью пусковой установки PSLV из Индии.
