Первый приемник спутниковой навигации, предназначенный для работы на лунной орбите, был доставлен производителю спутников Surrey Satellite Technology Ltd в Великобритании для интеграции на борт космического аппарата Lunar Pathfinder.
Полная навигационная полезная нагрузка, показанная на фото, включает в себя четырехспиральную антенну (слева, в стеклянном ящике), разработанную MDA в Канаде, а также спутниковый навигационный приемник NaviMoon (в центре, на столе) от швейцарской компании SpacePNT и малошумящий усилитель, разработанный EECL в Великобритания, которая также провела кампанию по производству и испытаниям на воздействие окружающей среды как приемника спутниковой навигации, так и усилителя.
Полезная нагрузка предназначена для усиления и обработки слабых наземных сигналов глобальной навигационной спутниковой связи (ГНСС) с расстояния более 400 000 км, используя передовые алгоритмы обработки и навигации для определения положения, скорости и времени космического корабля на лунной орбите в режиме реального времени. Он дополняется лунной лазерной решеткой ретрорефлекторов (LRA) (справа), разработанной НАСА по соглашению с ЕКА, состоящей из 48 зеркальных ретрорефлекторов, которые позволят проводить лазерную дальнометрию космического корабля на орбите Луны в сантиметровом масштабе, чтобы аутентифицировать положение навигационного приемника фиксируется в ходе эксперимента.
Миссия SSTL Lunar Pathfinder, которая должна быть запущена в конце 2025 года, будет служить в качестве телекоммуникационного спутника-ретранслятора для будущих миссий на Луну, чтобы обслуживать пользователей как на ближней, так и на дальней стороне, вращаясь по «эллиптической замороженной лунной орбите» над Луной, обеспечивая постоянное покрытие. Южный полюс – перспективное направление будущих исследований. ESA является основным клиентом Lunar Pathfinder, в то время как NASA также воспользуется его услугами в обмен на доставку Lunar Pathfinder на лунную орбиту в рамках инициативы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) на борту миссии CS-3 Firefly Blue Ghost 2.
Лили Форвард, системный инженер SSTL и руководитель отдела космических аппаратов Lunar Pathfinder, комментирует: «SSTL с нетерпением ожидает не только участия в этом историческом совместном предприятии между ЕКА и НАСА, но и участия в первом задании CLPS по финансированию передачи как посадочный, так и орбитальный актив на Луну».
Успех будет означать, что будущие миссии на Луну смогут эффективно перемещаться в окололунной среде, определяя свое положение автономно и в режиме реального времени, используя GNSS, с точностью выше 100 м, отказываясь от использования дорогостоящей наземной инфраструктуры.
«Это может стать практичным способом для лунных миссий самостоятельно определять свои собственные орбиты, а также выполнять переброски времени между Землей и Луной», — объясняет Хавьер Вентура-Травсет, менеджер Moonlight NAV, возглавляющий Управление навигационных наук ЕКА и координирующий все лунные полеты ЕКА. навигационная деятельность.
«Чтобы подтвердить результаты спутниковой навигации, космический корабль Lunar Pathfinder также будет выполнять одновременную радиолокационную и лазерную локацию X-диапазона во время экспериментальных окон GNSS. Это позволит протестировать и совместить сразу три технологии локации — ГНСС, радиолокацию и лазерную локацию, — что никогда ранее не выполнялось с лунной орбиты».
Пьетро Джордано, инженер по радионавигационной системе и технический специалист, отвечающий за приемник, отмечает, что «демонстрируя критические технологии, необходимые для точной лунной навигации, наша навигационная экспериментальная полезная нагрузка может революционизировать способ работы спутников в окололунном пространстве».
Состоявшийся на этой неделе официальный совет по проверке доставки подтвердил, что полезная нагрузка готова к отправке на Lunar Pathfinder.
