Перший приймач супутникової навігації, призначений для роботи на місячній орбіті, був доставлений виробнику супутників Surrey Satellite Technology Ltd у Великій Британії для інтеграції на борт космічного апарату Lunar Pathfinder.
Повне навігаційне корисне навантаження, показане на фото, включає чотириспіральну антену (ліворуч, у скляному ящику), розроблену MDA в Канаді, а також супутниковий навігаційний приймач NaviMoon (в центрі, на столі) від швейцарської компанії SpacePNT і малошумя , розроблений EECL до Великобританії, яка також провела кампанію з виробництва та випробувань на вплив навколишнього середовища як приймача супутникової навігації, так і підсилювача.
Корисне навантаження призначене для посилення та обробки слабких наземних сигналів глобального навігаційного супутникового зв'язку (ГНСС) з відстані понад 400 000 км, використовуючи передові алгоритми обробки та навігації для визначення положення, швидкості та часу космічного корабля на місячній орбіті в режимі реального часу. Він доповнюється місячною лазерною решіткою ретрорефлекторів (LRA) (праворуч), розробленою НАСА за угодою з ЄКА, що складається з 48 дзеркальних ретрорефлекторів, які дозволять проводити лазерну далекометрію корабля на орбіті Місяця в сантиметровому масштабі, щоб автентифікувати положення навігаційного приймача фіксується під час експерименту.
Місія SSTL Lunar Pathfinder, яка має бути запущена наприкінці 2025 року, буде служити як телекомунікаційний супутник-ретранслятор для майбутніх місій на Місяць, щоб обслуговувати користувачів як на ближній, так і на дальній стороні, обертаючись «еліптичною замороженою місячною». орбіті» над Місяцем, забезпечуючи постійне покриття. Південний полюс – перспективний напрямок майбутніх досліджень. ESA є основним клієнтом Lunar Pathfinder, у той час як NASA також скористається його послугами в обмін на доставку Lunar Pathfinder на місячну орбіту в рамках ініціативи Commercial Lunar Payload Services (CLPS) на борту місії CS-3 Firefly Blue Ghost 2.
Лілі Форвард, системний інженер SSTL та керівник відділу космічних апаратів Lunar Pathfinder, коментує: «SSTL з нетерпінням очікує не лише на участь у цьому історичному спільному підприємстві між ЄКА та НАСА, а й на участі в першому завданні CLPS з фінансування передачі як посадковий, так і орбітальний актив на Місяць».
Успіх означатиме, що майбутні місії на Місяць зможуть ефективно переміщатися в навколомісячному середовищі, визначаючи своє положення автономно і в режимі реального часу, використовуючи GNSS, з точністю понад 100 м, відмовляючись від використання дорогої наземної інфраструктури.
«Це може стати практичним способом для місячних місій самостійно визначати свої власні орбіти, а також виконувати перекидання часу між Землею і Місяцем», — пояснює Хав'єр Вентура-Травсет, менеджер Moonlight NAV, який очолює Управління навігаційних наук ЄКА та координує всі місячні польоти ЄКА. навігаційна діяльність.
«Щоб підтвердити результати супутникової навігації, космічний корабель Lunar Pathfinder також виконуватиме одночасну радіолокаційну та лазерну локацію X-діапазону під час експериментальних вікон GNSS. Це дозволить протестувати і поєднати відразу три технології локації — ДПСС, радіолокацію та лазерну локацію — що ніколи раніше не виконувалося з місячної орбіти».
П'єтро Джордано, інженер з радіонавігаційної системи та технічний спеціаліст, який відповідає за приймач, зазначає, що «демонструючи критичні технології, необхідні для точної місячної навігації, наше навігаційне експериментальне корисне навантаження може революціонізувати спосіб роботи супутників у навколомісячному просторі».
Офіційна рада з перевірки доставки, що відбулася цього тижня, підтвердила, що корисне навантаження готове до відправки на Lunar Pathfinder.
