Компания SpaceX, коммерческий поставщик системы посадки человека (HLS) для миссий Artemis III и Artemis IV, недавно провела испытания модели ракеты Super Heavy в масштабе 1,2% в трансзвуковой аэродинамической трубе в Исследовательском центре NASA имени Эймса в Калифорнии. Именно ракета Super Heavy выведет на Луну систему посадки человека Starship в рамках проекта Artemis.
Во время испытаний в аэродинамической трубе на масштабную модель Super Heavy на высоких скоростях нагнетался воздушный поток, имитирующий сопротивление и обтекание воздуха, которые испытывает ракета-носитель во время полета. В аэродинамической трубе модель Super Heavy, оснащенная датчиками для измерения давления, подвергалась воздействию ветра со скоростью от 0,7 Маха, или около 537 миль в час, до 1,4 Маха, или около 1074 миль в час. Скорость в 1 Мах — это скорость распространения звуковых волн, или 761 миля в час на уровне моря.
Затем инженеры измерили реакцию модели Super Heavy на смоделированные условия полета, обратив внимание на ее устойчивость, аэродинамические характеристики и ряд других параметров. Полученные данные инженеры использовали для обновления летного программного обеспечения для третьего полета Super Heavy и Starship, а также для доработки внешнего дизайна будущих версий ракеты-носителя. Испытания длились около двух недель и проходили в начале 2024 года.
После того как Starship HLS отделится от разгонного блока и продолжит движение к Луне, SpaceX планирует вернуть Super Heavy на космодром для восстановления и повторного использования.
Чтобы добраться до Луны в рамках миссии Artemis III, астронавты стартуют на космическом корабле NASA Orion на борту ракеты SLS (Space Launch System). На лунной орбите Orion состыкуется со Starship или Gateway. После стыковки космических кораблей астронавты перейдут из Orion или Gateway в Starship, который спустит их на поверхность Луны. После завершения работ на поверхности Луны корабль Starship вернет астронавтов на Orion или Gateway, ожидающие их на лунной орбите. Астронавты пересядут в Orion для обратного полета на Землю.
