SpaceX 20 ноября 2024 года провела шестой экспериментальный интегрированный летный тест (IFT6) своей сверхтяжелой ракеты Super Heavy (13) с космическим кораблем Starship (31).
В ходе запуска проверялись ключевые технические улучшения аппарата, включая повторное зажигание двигателя Raptor в космосе. Как заявили ведущие трансляции, перед SpaceX не стояла задача сохранить прототип корабля целым, основной целью было получить как можно больше данных телеметрии. Полет продлился чуть более часа и завершился приводнением в Индийском океане.
В этот раз ускоритель Super Heavy не возвращали на специальную платформу Mechazilla. Вместо этого спустя примерно восемь минут Super Heavy приводнили в Мексиканском заливе.
Super Heavy / Starship
Starship — короткое название сверхтяжелой многоразовой системы космического запуска, разрабатываемой американской компанией SpaceX с целью транспортировки людей/грузов на Луну, Марс и далее с возможностью возвращения их на Землю. Также это название второй ступени, космического корабля, интегрированной ракеты Super Heavy/Starship. На данный момент — это самая большая ракета в мире.
В планах SpaceX выпускать корабль Starship в пассажирской, грузовой или танкерной (для космической дозаправки) версиях. Обе ступени будут возвращаться на взлетно-посадочную площадку. После заправки Starship снова будет готов к полету.
Super Heavy — первая ступень ракеты. Она предназначена для вывода на орбиту второй ступени ракеты Starship.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск заявлял ранее, что интегрированный Starship сможет полностью заменить текущие ракеты Falcon и космические корабли Dragon, эксплуатируемые его компанией. Подсчеты SpaceX позволяют предполагать, что запуск новой ракеты будет дешевле, чем запуск имеющихся транспортных средств.
Предыдущие летные испытания Starship позволили извлечь многочисленные уроки, непосредственно способствовавшие нескольким модернизациям как транспортного средства, так и наземной инфраструктуры, чтобы повысить вероятность успеха в предстоящих полетах.
Первая ступень
Нижняя часть ракеты, Super Heavy, оснащена 33 двигателями Raptor 2, расположенными в форме колец. Для питания всех 33 двигателей ракеты-носителя используется жидкий кислород (LOx) и сжиженный метан (CH4), баки с которыми расположены в нижней и верхней частях, соответственно. На верхней части ракеты-носителя находятся четыре специальные решетки, которые обеспечивают управление во время спуска ракеты в атмосфере. Они работают так же, как на Falcon 9, однако на Super Heavy они гораздо больше. Выше решетчатых «плавников» находится посадочное кольцо, на котором крепится Starship.
Вторая ступень
Верхняя часть ракеты, Starship, оснащен тремя двигателями Raptor 2 и тремя оптимизированными для вакуума двигателями Raptor 2. Три двигателя, оптимизированные для работы в вакууме, имеют удлиненные раструбы, адаптированные к отсутствию давления воздуха в космосе. Во время разделения ступеней все шесть двигателей Raptor на Starship воспламеняются, отталкивая аппарат от ракеты-носителя. Это возможно благодаря добавлению специального кольца, которое позволяет выхлопным газам двигателей Starship выходить наружу.
