Президент США Дональд Трамп заявил, что отправка человека на Марс представляет интерес, но не является для него «приоритетной задачей». Это заявление прозвучало на фоне опасений по поводу возможных масштабных сокращений бюджета NASA.
В интервью Fox News, транслировавшемся 9 марта, Трамп ответил на вопросы о своих комментариях, сделанных во время инаугурационной речи 20 января и перед Конгрессом 4 марта. В обеих речах он намекал на поддержку марсианских миссий. «Мы собираемся покорять огромные просторы науки, вести человечество в космос, установить американский флаг на Марсе и даже дальше», — заявил Трамп в Конгрессе.
В интервью он подтвердил, что тема Марса вызывает большой интерес, но не входит в его список главных приоритетов. «Это задача номер один для меня? Нет, не совсем. Но это было бы великое достижение, если бы мы смогли это сделать», — добавил он. По словам Трампа, его слова о Марсе вызвали бурные аплодисменты. «Я был шокирован, это, похоже, действительно волнует людей», — сказал он.
Однако, несмотря на такие заявления, Трамп пока не представил конкретных планов или бюджетных решений для миссии на Марс, а также ее возможного влияния на текущую программу NASA по освоению Луны (Artemis).
При этом высадка человека на Марс в течение второго президентского срока Трампа технически невозможна. Следующее окно для полетов к Красной планете откроется осенью 2026 года, но даже SpaceX во главе с Илоном Маском, близким советником Трампа и сторонником пилотируемых миссий на Марс, планирует к тому времени запустить только беспилотные корабли Starship. Высадка экипажа возможна лишь в 2029 году, после завершения президентского срока Трампа.
Освоение Марса требует решения множества технических проблем: от безопасной посадки и заправки ракет на поверхности планеты до обеспечения астронавтов ресурсами для трехлетней миссии. Программы пилотируемых космических исследований не были главным приоритетом администрации США на протяжении десятилетий. В официальном заявлении Белого дома о интервью Трампа на Fox News его высказывания о космосе даже не вошли в список ключевых тем.
Тем временем научное сообщество обеспокоено возможными сокращениями бюджета NASA. 7 марта появились сообщения, что администрация Трампа рассматривает возможность сокращения бюджета научных программ NASA с $7,3 млрд до $3,6 млрд. Различные источники дают противоречивые оценки серьезности этих планов, но сам факт обсуждения подобных сокращений вызвал тревогу среди ученых и сторонников космических исследований. «Такое значительное сокращение финансирования может фактически лишить США лидерства в научных космических исследованиях», — заявило Planetary Society 7 марта.
Американское астрономическое общество также выразило обеспокоенность, заявив, что такие меры могут разрушить научную инфраструктуру страны и поставить под угрозу международное лидерство США в этой сфере. В NASA пока не подтверждают планы по сокращению бюджета. «Все разговоры о возможных сокращениях бюджета — это лишь спекуляции», — заявил 7 марта Марк Клэмпин, исполняющий обязанности заместителя администратора NASA по научным исследованиям.
Джаред Айзекман, назначенный Трампом на пост главы NASA, в соцсетях также выразил сомнение по поводу сообщений о масштабных сокращениях, заявив, что президент нацелен на борьбу с «мошенничеством, расточительством и злоупотреблениями», а не на «тотальное урезание» бюджета. Ранее Айзекман намекал, что поддерживает сокращение некоторых научных программ, но не уточнил, каких именно. При этом он отметил, что финансирование проектов по защите планеты от астероидных угроз остается недостаточным.
Интерес к этой теме усилился после недавнего открытия астероида 2024 YR4, который, как предполагалось, мог столкнуться с Землей в декабре 2032 года. Однако дальнейшие наблюдения снизили вероятность столкновения до одного случая на миллион.
