С отбытием 23 сентября трех орбитальных жителей с МКС на Землю, официально стартовала Экспедиция 72, ее командиром на борту Международной космической станции стала астронавт NASA Сунита Уильямс. И сейчас девять обитателей орбиты ожидают новых гостей и готовятся к приему экипажа.
Уильямс приняла командование орбитальным форпостом, когда астронавт NASA Трейси К. Дайсон и космонавты Роскосмоса Олег Кононенко и Николай Чуб отстыковались от стыковочного модуля «Причал» в понедельник. Корабль «Союз МС-25» успешно приземлился на парашютах в Казахстане через несколько часов.
Уильямс, которая прибыла на станцию вместе с бортинженером NASA Барри Уилмором 6 июня, будет руководить операциями на орбитальном форпосте до февраля, когда она и Уилмор должны вернуться на Землю вместе с членами экипажа SpaceX Crew-9 на борту космического корабля Dragon Endurance. Сейчас на борту МКС ожидают прибытие новых членов миссии Crew-9, Александра Горбунова (Роскосмос) и Ника Хейга (NASA). Во время пятимесячной миссии они будут проводить исследования и выполнять техническое обслуживание станции. Crew-9 — это девятая ротационная миссия компании SpaceX в рамках программы NASA Commercial Crew Program.
Из-за ожидаемого тропического шторма «Хелен» в районе космодрома на мысе Канаверал команды NASA и SpaceX скорректировали возможность следующего запуска миссии SpaceX Crew-9 не ранее 28 сентября. Хотя шторм движется через Мексиканский залив, штормовая система достаточно велика, и в районах мыса Канаверал ожидаются сильные ветры и проливные дожди.
Тем временем, во вторник Уильямс была занята подготовкой стандартного аварийного оборудования к предстоящему прибытию Crew-9. Уилмор изучал, как специализированные вещества загустевают и огрубевают, что может привести к достижениям в фармацевтической, пищевой промышленности и 3D-печати.
Находящаяся на борту МКС с 5 марта миссия SpaceX Crew-8 готовится завершить свое пребывание на станции в начале октября. Во вторник астронавты NASA Мэтью Доминик и Майк Барратт, соответственно командир и пилот корабля Dragon Endeavour миссии Crew-8, проверяли системы космического корабля, упаковывали личные вещи и другие грузы. Доминик также тренировался перед предстоящим рандеву и стыковкой с кораблем Crew-9. В составе экипажа Crew-8 также возвращаются астронавт NASA Жанетт Эппс и космонавт Роскосмоса Александр Гребенкин.
Эппс во вторник сосредоточилась на эксперименте по расширенному жизнеобеспечению, заменяя аппаратуру в устройстве, которое может помочь в разработке процессоров для сбора воды и мочи в различных гравитационных условиях. Гребенкин одевал разработанный Роскосмосом скафандр с отрицательным давлением в нижней части тела при помощи коллеги-космонавта Ивана Вагнера. Такой костюм может облегчить вызванные космосом симптомы головного и глазного давления и помочь экипажам быстрее адаптироваться к возвращению в земную гравитацию.
Вагнер продолжает осваиваться на космической станции с после своего прибытия вместе с космонавтом Алексеем Овчининым и астронавтом Доном Петтитом 11 сентября. Во вторник он и Овчинин провели некоторое время, знакомясь с операциями на борту орбитального форпоста. Петтит занимался на усовершенствованном резистивном тренажере, а камеры и система захвата движений следили за его формой. Результаты наблюдений могут стать основой для уникальных микрогравитационных тренировок, которые позволят поддерживать физическую форму и здоровье астронавтов во время длительных полетов на дальние расстояния от Земли.
