З відбуттям 23 вересня трьох орбітальних мешканців з МКС на Землю, офіційно стартувала Експедиція 72, її командиром на борту Міжнародної космічної станції стала астронавтка NASA Суніта Вільямс. І зараз дев'ять мешканців орбіти очікують нових гостей і готуються до прийому екіпажу.
Вільямс прийняла командування орбітальним форпостом, коли астронавт NASA Трейсі К. Дайсон і космонавти Роскосмосу Олег Кононенко і Микола Чуб відстикувалися від стикувального модуля «Причал» у понеділок. Корабель «Союз МС-25» успішно приземлився на парашутах у Казахстані через кілька годин.
Вільямс, яка прибула на станцію разом із бортінженером NASA Баррі Вілмором 6 червня, керуватиме операціями на орбітальному форпості до лютого, коли вона і Вілмор мають повернутися на Землю разом із членами екіпажу SpaceX Crew-9 на борту космічного корабля Dragon Endurance. Наразі на борту МКС очікують прибуття нових членів місії Crew-9, Олександра Горбунова (Роскосмос) і Ніка Гейга (NASA). Під час п'ятимісячної місії вони проводитимуть дослідження і виконуватимуть технічне обслуговування станції. Crew-9 - це дев'ята ротаційна місія компанії SpaceX у рамках програми NASA Commercial Crew Program.
Через очікуваний тропічний шторм «Хелен» у районі космодрому на мисі Канаверал команди NASA і SpaceX скоригували можливість наступного запуску місії SpaceX Crew-9 не раніше 28 вересня. Хоча шторм рухається через Мексиканську затоку, штормова система досить велика, і в районах мису Канаверал очікують на сильні вітри та проливні дощі.
Тим часом, у вівторок Вільямс була зайнята підготовкою стандартного аварійного обладнання до майбутнього прибуття Crew-9. Вілмор вивчав, як спеціалізовані речовини загусають і огрубівають, що може призвести до досягнень у фармацевтичній, харчовій промисловості та 3D-друку.
Місія SpaceX Crew-8, що перебуває на борту МКС із 5 березня, готується завершити своє перебування на станції на початку жовтня. У вівторок астронавти NASA Метью Домінік і Майк Барратт, відповідно командир і пілот корабля Dragon Endeavour місії Crew-8, перевіряли системи космічного корабля, упаковували особисті речі та інші вантажі. Домінік також тренувався перед майбутнім рандеву і стикуванням із кораблем Crew-9. У складі екіпажу Crew-8 також повертаються астронавт NASA Жанетт Еппс і космонавт Роскосмосу Олександр Гребенкін.
Еппс у вівторок зосередилася на експерименті з розширеного життєзабезпечення, замінюючи апаратуру в пристрої, що може допомогти в розробці процесорів для збору води і сечі в різних гравітаційних умовах. Гребьонкін одягав розроблений Роскосмосом скафандр із негативним тиском у нижній частині тіла за допомогою колеги-космонавта Івана Вагнера. Такий костюм може полегшити спричинені космосом симптоми головного та очного тиску і допомогти екіпажам швидше адаптуватися до повернення в земну гравітацію.
Вагнер продовжує освоюватися на космічній станції після свого прибуття разом із космонавтом Олексієм Овчиніним і астронавтом Доном Петтітом 11 вересня. У вівторок він і Овчинін провели деякий час, знайомлячись з операціями на борту орбітального форпосту. Петтіт займався на вдосконаленому резистивному тренажері, а камери і система захоплення рухів стежили за його формою. Результати спостережень можуть стати основою для унікальних мікрогравітаційних тренувань, які дадуть змогу підтримувати фізичну форму і здоров'я астронавтів під час тривалих польотів на далекі відстані від Землі.
